le monde de la technologie

La Wii est la cinquième console de jeux vidéo de salon du fabricant japonais Nintendo. Cette console est de la même génération que la Xbox 360 et la PlayStation 3. Elle a comme particularité d'utiliser un système capable de détecter la position, l'orientation et les mouvements de la manette dans l'espace.

Console [modifier]
Le design de la Wii se démarque de ceux des anciennes consoles de la firme. Elle arbore une robe sobre et épurée tout en étant bien plus fine et légère que ses concurrentes du fait de l'utilisation de technologies plus anciennes (la console est un peu plus puissante que la Game Cube). Les jeux s'insèrent directement dans une fente entourée d'un halo bleu situé à l'avant de la machine. À côté de cette fente se trouve un clapet qui une fois soulevé présente la fente pour les cartes SD. Si la console a été conçue pour être posée sur son socle gris à la verticale[10], elle peut également se positionner à l'horizontale.

Elle mesure 44 x 157 x 215,4 mm, pour une consommation de 17 watts.

Le processeur central est nommé Broadway et le processeur graphique Hollywood, car d'après Satoru Iwata, « Broadway parce que c'est la capitale du music-hall [...] et Hollywood parce que c'est la capitale du cinéma. L'idée est simple : la Wii sera la capitale du divertissement interactif ».

Pour bâtir l'architecture de la Wii, la firme s'est associée avec de grands constructeurs informatiques : IBM s'occupe du processeur PowerPC, ATI du processeur graphique et NEC du système central.

La Wii n'existe qu'en blanc pour l'instant. Il existe des autocollants pour personnaliser son apparence.

Elle est la seule des consoles de septième génération à ne pas supporter la HD. Un câble composante, qui améliore nettement la qualité d'image, est cependant disponible, permettant de la rendre compatible avec le mode EDTV 480p.


Manette [modifier]

La Wiimote et le Nunchuk. Article détaillé : Wiimote.
La manette de jeu se présente comme la véritable innovation de la console. D'après Nintendo, elle est révolutionnaire et change complètement la façon de jouer, d'où le nom de code de la console lors de sa phase de développement, faisant référence à une révolution dans le monde du jeu vidéo. Elle s'inspire grandement du Power Glove, une manette pour Nes sortie en 1989.

La Wiimote, comme l'a nommée Nintendo (contraction de « Wii » et de remote qui signifie télécommande en anglais), ressemble beaucoup à une télécommande et elle est connectée à la console grâce à la technologie Bluetooth dans un rayon d'environ dix mètres. Grâce à un accéléromètre, la télécommande est capable de déterminer un grand nombre de mouvements que le joueur produira dans l'espace : gauche-droite, haut-bas, avant-arrière, rotation, torsion, etc. Tout geste avec les bras et les mains est donc interprété par les jeux Wii.

Horizontalement, la télécommande devient une manette proche de celle de la NES, qui est utilisée dans quelques jeux Wii (plus particulièrement pour les jeux de voitures, la manette se prenant en main comme un volant, comme par exemple dans Excite Truck) et dans certains jeux rétro téléchargeables (notamment les jeux NES et TurboGrafx).

La télécommande possède aussi un dispositif de pointage, équivalent de la souris de l'ordinateur, nécessitant l'installation d'un émetteur placé au choix sur ou sous le téléviseur. Ce dispositif fonctionne dans un rayon d'environ un à cinq mètres face à l'émetteur, selon l'éclairage ambiant.

Nintendo a publié une vidéo présentant le contrôleur[11].


La manette console virtuelle (VirtualConsole).Il est possible de synchroniser jusqu'à seize Wiimotes, dont six en synchronisation temporaire, et quatre manettes GameCube en même temps. Seulement 4 Wiimotes peuvent être utilisés en même temps.

La Wiimote est alimentée par deux piles AA pour une autonomie d'environ trente à soixante heures (selon l'utilisation ou non du Nunchuk).

La manette n'utilisant pas de faisceau infrarouge, aucune incompatibilité avec des téléviseurs n'est à craindre.

Pour plus d'immersion dans le jeu, cette manette est dotée d'une fonction vibration et d'un petit haut-parleur. Ainsi, lorsque, dans un jeu de tennis, la balle frappe la raquette, le son du contact est diffusé par la manette puis dans les enceintes du téléviseur.

La Wiimote possède aussi une mémoire flash de 4 Mbits permettant d'y stocker dix Mii (avatars).

La Wiimote se présente en fait comme la partie centrale de tout un système de contrôle. En effet, il est possible, grâce à son port d'extension, de la relier à plusieurs accessoires comme le Nunchuk qui dispose d'un stick analogique et qui possède également un détecteur de mouvements. Une manette, plus académique, inspirée de la manette Super Nintendo, est également disponible. Elle est utilisée pour les jeux de la Console virtuelle ainsi que pour les jeux Wii n'utilisant pas la détection de mouvement.

Il existe désormais un accessoire nommé Wii Zapper commercialisé pour un prix de 30 euros en France, il est vendu avec le jeu Link's Crossbow Training. L'accessoire sert à loger la Wiimote et le Nunchuk afin d'obtenir une sorte d'arbalète (dans le cas de Link's Crossbow Training) ou bien de fusil [12].

Un autre accessoire a été créé pour Mario Kart Wii : le Wii Wheel qui consiste à rentrer la Wiimote dans le centre d'un volant pour donner une meilleure impression de conduite dans le jeu . Pour le jeu Guitar Hero III : Legend of rock, la Wiimote doit être insérée dans la guitare pour pouvoir jouer avec .


Wii Balance Board [modifier]
Article détaillé : Wii Balance Board.
En juillet 2007, un nouveau périphérique a été annoncé lors de l'E3 et est sorti en décembre de la même année au Japon : la Wii Balance Board qui accompagne le jeu Wii Fit. Ce contrôleur comparable à une balance domestique se pose au sol et se contrôle principalement avec les pieds.

Le poids maximum que peut supporter la Wii Balance Board est de 136 kg (150 kg pour les versions américaine et européenne). Elle est sortie en Europe le 25 avril 2008.


Capteur (Sensor Bar) [modifier]
La Wii possède un dispositif de pointage aussi précis que la souris d'un ordinateur, rendu possible par l'utilisation d'un émetteur. Cette barre, connectée à la console avec un simple câble d'alimentation, contient quatre DEL infrarouges et n'envoie aucune information, que ce soit à la Wiimote ou à la console. La barre doit être positionnée sur ou sous le téléviseur, au choix, et ne sert qu'à émettre de l'infrarouge.

Lorsque la Wiimote est pointée vers le téléviseur, et donc vers la Sensor Bar, elle capte les faisceaux infrarouges émis par cette dernière et calcule la position vers laquelle vous pointez, envoyant ainsi les informations à la console via Bluetooth.


Spécifications techniques [modifier]
La Wii ne coûterait à la fabrication que 158 USD[13]. Contrairement à ses concurrents Sony et Microsoft, Nintendo ne vend pas sa console à perte. Ce choix s'explique en partie par le fait que Nintendo ne possède pas, contrairement à ses concurrents, d'autres sources de revenus que la fabrication de console vidéoludiques et la conception de jeux vidéo.

Caractéristiques dévoilées par Nintendo lors de l'E3 2006 :


Wiimote [modifier]
Possibilités de connecter jusqu'à quatre Wiimotes (jusqu'à seize Wiimotes synchronisables) en même temps en Bluetooth dans un rayon de dix mètres.
Le Nunchuk peut se brancher à la Wiimote.
La Wiimote ainsi que le « Nunchuk » permettent une détection de mouvement dans les trois dimensions de l'espace.
La Wiimote est équipée d'un haut-parleur, d'une fonction vibration et d'un port d'extension.
La Wiimote peut servir de pointeur à condition de se retrouver à moins de trois mètres de l'émetteur infrarouge, normalement positionné sur ou sous l'écran.
La Wiimote comporte une croix numérique, huit boutons : A, B, +, -, Home, 1 et 2 puis un bouton Power. Un bouton de synchronisation se trouve dans la trappe des piles.
La Wiimote a besoin de deux piles AA pour fonctionner.
Le Nunchuk comprend un manche analogique et les boutons C et Z.
Le Nunchuk est alimenté grâce à la Wiimote.
La console possède quatre ports pour les manettes GameCube ainsi que deux ports destinés aux cartes mémoire GameCube.
Une manette plus académique (dite « manette classique ») est disponible pour les jeux dits multi-supports. On y trouve deux sticks analogiques, les boutons A, B, X, Y, +, - (en remplacement des traditionnels start et select), L, ZL, R, ZR, une croix numérique et un bouton Home permettant d'accéder au menu de la console et un bouton pour actionner une trappe derrière la manette.

Processeur principal [modifier]

Processeur IBM BroadwayLe processeur qui équipe la Wii est un dérivé du PowerPC d'IBM dont le nom de code est Broadway. Selon IGN[14], il est cadencé à 729 MHz et est environ deux fois plus performant que le « Gekko » (485 MHz) qui équipait la GameCube, ce qui équivaut à une puissance d'environ 2 250 DMIPS et 21 GFLOPS.
En terme de puissance brute la Wii est plus faible que ses deux concurrentes mais cela ne l'empêche théoriquement pas de disposer d'un panel d'effets graphiques aussi étoffé que celui de ces dernières.


Processeur graphique [modifier]

Processeur graphique ATI HollywoodNom de code Hollywood, développé par ATI.
Le processeur graphique (GPU) Hollywood est cadencé à 243 MHz et sa mémoire interne inclut 3 Mio de mémoire cache pour les textures et les polygones et 16 Mio de mémoire DRAM embarquée (embedded RAM développé par NEC) aussi dédiés au son, gestion d'interface, etc. En effet le GPU de la Wii intègre aussi un processeur audio.

RAM [modifier]
Données des mémoires[15] :

MEM1: 24 Mio de 1TSRAM identique à celle de la GameCube.
MEM2: 64 Mio de GDDR3 supplémentaires.
RAM total : MEM1 + MEM2 = 88 Mio. Les deux RAM sont adressables indépendamment, et peuvent stocker toutes deux n'importe quel type de données.

Médias et connectique [modifier]
La Wii intègre 512 Mo de mémoire flash pour des sauvegardes ou stockage des jeux de la Console virtuelle et WiiWare.
La console possède deux ports USB 2.0 (480 Mbit/s), ainsi qu'un module Wifi B et G (jusqu'à 54 Mbit/s) intégré.
Elle peux se connecter sur les ports Ethernet des modems via un câble LAN spécifique Wii se connectant sur l'USB de la console.
Au travers de son port multi audio/vidéo, on peut relier la Wii à son téléviseur ou son moniteur via un câble YUV, S-Vidéo, composite ou RVB.
1 port pour la connexion de l'émetteur infrarouge (Sensor Bar)
1 port cartes SD
Câbles : D Terminal (en option au Japon), RVB (en option en Europe), YUV (en option).
La Wii est équipée d'un mange-disque qui permet de recevoir un disque double couche Wii de douze centimètres de diamètre (format DVD classique) aussi bien que les mini DVD GameCube de huit centimètres.
La Wii peut être connectée au réseau Internet, même en étant en mode veille, par le biais du WiiConnect24. Cela permet de télécharger des mises à jour et des fichiers, notamment pour des jeux acquis.
Un navigateur internet produit par la société Opera, désormais payant au téléchargement depuis le 30 juin 2007. (500 WiiPoints).
4 ports manettes et 2 ports cartes mémoires GameCube.

Informations complémentaires [modifier]

Historique [modifier]

Genèse [modifier]
Le développement de la console commença fin 2001 juste après la sortie de la GameCube. À cette époque Nintendo pensait déjà que plusieurs consoles surpuissantes ne pouvaient cohabiter sur le marché, c'est pour cela que l'idée d'une nouvelle interface de jeu est apparue.

La console fut officiellement annoncée le 11 mai 2004 par Satoru Iwata lors de la conférence de presse précédant l'E3. Elle est alors présentée sous le nom de Revolution, jusqu'alors, la console était évoquée sous les noms de GCNext et N5 (N5 signifiant cinquième génération de consoles Nintendo).

L'idée du détecteur de mouvements a été proposée par l'entreprise franco-italienne STMicroelectronics début 2005. Nintendo a tout de suite remarqué le potentiel du capteur de mouvements et les deux sociétés ont commencé à travailler ensemble à partir de mars 2005.

Le design de la console ainsi que certaines de ses caractéristiques, comme la Console virtuelle, ont été dévoilés en mai 2005 lors de la conférence Nintendo précédant l'E3.

La manette fut présentée lors du TGS de septembre 2005. À cette période, Nintendo a annoncé que les premiers jeux ne seraient pas dévoilés avant l'E3 2006.

Lors de la Game Developers Conference de mars à Tokyo 2006, Nintendo a annoncé un partenariat avec Sega et Hudson Soft pour le téléchargement de jeux de la Console virtuelle.

Le nom définitif de la console, Wii, a été dévoilé à la surprise générale le 27 avril 2006 et la version définitive de la Wii ainsi que certains jeux le 9 mai 2006 pendant la conférence Nintendo pré E3 2006. Nintendo explique que ce nom a été choisi de façon à ce qu'il soit simple à retenir dans toutes les langues et qu'il n'y ait pas besoin de l'abréger. Le double « i » symbolise deux personnes jouant ensemble ainsi que les deux parties de la Wiimote. Wii se prononce dans la plupart des pays « oui » ou « we » (« nous », en anglais) et indique que la console s'adresse à un public très large.

Cette segmentation du marché participe à la volonté de Nintendo, déjà initiée avec la Nintendo DS, de s'adresser à un public plus large que ses concurrents Sony et Microsoft. Au lieu de se battre uniquement sur le marché des hardcore gamer en proposant des graphismes et un réalisme poussés, la Wii s'adresse aussi à un public de non initié qui n'avait auparavant jamais eu de console; c'est-à-dire un public plus féminin et inter-générationnel. Cela peut se voir en comparant le marketing et les publicités des différentes marques de consoles.


Lancement [modifier]
Le 7 juin 2006, Nintendo révéla qu'il avait l'intention de distribuer six millions de consoles au lancement de la Wii — dont quatre millions ou plus vendues avant la fin de l'année fiscale (le 31 mars 2007), et de vendre dix-sept millions de jeux durant 2007. Des analystes japonais du Nikko Citigroup ont prévu que la console se vendrait à trente millions d'exemplaires dans le monde.

Ce sont les 14 et 15 septembre 2006 que l'on apprend par le biais de trois conférences données au Japon, aux États-Unis et au Royaume-Uni, les dates de sortie définitives de la console. En Europe et en Amérique du Nord, la console sera vendue en bundle avec le jeu Wii Sports.

Le 14 septembre 2006, il fut annoncé que la majorité de la production de 2006 serait allouée au marché américain[16]. En dépit de l'estimation faite à 60 USD pour beaucoup de jeux next-gen[17].

Le 19 novembre 2006, la Wii est sortie aux États-Unis et au Canada respectivement au prix de 249,99 USD et de 279,99 CAD. Le 28 novembre 2006, Nintendo a annoncé que sa nouvelle console s'est vendue à plus de six cent mille exemplaires sur le marché nord-américain et estime à 190 millions de dollars de chiffre d'affaire les ventes d'accessoires et de jeux. Pour ce lancement, le jeu phare de la console The Legend of Zelda : Twilight Princess s'est écoulé à 454 000 exemplaires.

Deux semaines plus tard, la console a été lancée au Japon, le 2 décembre 2006, pour 25 000 JPY, et enfin en Europe les 7, 8 et 9 décembre 2006 au prix de 249 EUR. Le 12 décembre 2006, Nintendo indique que 325 000 consoles ont été vendues pour l'Europe en seulement deux jours, et 105 000 au Royaume-Uni en l'espace de quatre jours. Fin janvier, la firme annonce que les ventes ont atteint 2 millions aux États-Unis, 1,1 millions au Japon, 900 000 en Europe.

Prix au détail suggéré, date de sortie et contenu par région Région Prix à la sortie Date de sortie Contenu du pack
États-Unis 249,99 USD[18] 19 novembre 2006 Console, Wiimote, nunchuk, Wii Sports
Canada 279,99 CAN[19] 19 novembre 2006 Console, Wiimote, nunchuk, Wii Sports
Japon 25 000 JPY[20] 2 décembre 2006 Console, Wiimote, nunchuk
Australie 399,95 AUD[21] 7 décembre 2006 Console, Wiimote, nunchuk, Wii Sports
Suisse et Italie 399 CHF[22] 249 EUR 7 décembre 2006 Console, Wiimote, nunchuk, Wii Sports
Union européenne 249 EUR 8 décembre 2006 Console, Wiimote, nunchuk, Wii Sports
Espagne 249 EUR 9 décembre 2006 Console, Wiimote, nunchuk, Wii Sports


Réception [modifier]
Lors de l'E3 2006, le stand s'étant fait le plus remarquer a été celui de Nintendo qui ne désemplissait pas de joueurs ou de journalistes avides et curieux de tester la nouvelle façon de jouer proposée par la Wii. La Wii fut au cours de ce salon la plus remarquée des consoles éclipsant quelque peu ses concurrentes directes la PlayStation 3 et la XBOX 360. Quelques mois plus tard, à Paris les lancements de la Wii et de la PS3 ont fortement contrasté. La Wii connut une très bonne réception de la part d'un public enthousiaste et excité quant à ses possibilités[23], loin de l'ambiance glaciale qui régnait lors de la manifestation pour le lancement de la PlayStation 3 qui s'est déroulée dans la quasi-indifférence générale[24]. Par la suite, les difficultés d'approvisionnement après les fêtes de fin d'année 2006 et durant tout le début de l'année 2007 ont témoigné du fort engouement produit par la Wii. De manière générale le public, la presse spécialisée et généraliste ont accueilli d'une manière très favorable cette nouvelle vision du jeu vidéo.

Plus d'un an après sa sortie, la Wii était encore en rupture de stock dans de nombreux pays, que ce soit en magasins ou sur Internet (ce qui, en Amérique majoritairement, permis aux vendeurs d'occasion d'augmenter considérablement le prix de la console dépassant parfois les 300 euros), ce fut notamment le cas lors des fêtes de fin d'année 2007 où la console se retrouva une nouvelle fois en rupture de stock en Europe et particulièrement en France.[25]

Pendant la période de Noël 2007-2008, la console s'écoulait à un rythme de 17 exemplaires par seconde sur le site Amazon.com.[réf. nécessaire]

Depuis le lancement jusqu'en mai 2008, la Wii s'est vendue à plus de 25 millions d'exemplaires dans le monde[26].


Le jeu en ligne [modifier]
Articles détaillés : WiiConnect24 et Nintendo Wi-Fi Connection.
Le mode connecté est entièrement gratuit et utilise le service Nintendo Wi-Fi Connection. Le programme réseau est directement inclus dans la console, ce qui allège le travail des développeurs.

La Wii est dès le début commercialisée avec tout le nécessaire pour jouer en ligne, et aucun abonnement n'est nécessaire pour les jeux Nintendo. Nintendo pense que le mode connecté sera le tournant décisif de la nouvelle génération de consoles et souhaite y être présent. En effet, après l'avoir longtemps boudé avec la GameCube (seulement trois jeux jouables en ligne) tandis que la PS2 et la Xbox surtout s'y appliquaient en masse, Nintendo semble décidé à intégrer le jeu en ligne à sa politique.

Pour certains jeux, la fonction « Wi-Fi Connection » est payante. Pour ces jeux, le logo est orange foncé et la mention Pay and Play y est présente. Le premier jeux payant en ligne de la Wii en Europe est le jeu WiiWare Final Fantasy Chrystal Chronicles My Life as a King.

Le nouveau service en ligne de la Wii est le WiiConnect24. Même en veille, la console reste connectée à Internet, ce qui permet à Nintendo ou aux éditeurs tiers de délivrer aux joueurs des informations, des messages, du contenu pour leurs jeux.

Le premier jeu online de la Wii en Europe est Mario Strikers Charged Football, sorti le 25 mai 2007 en Europe.


Console virtuelle [modifier]
Article détaillé : Console virtuelle (Wii).
Grâce à cette plate-forme et à une connexion Internet, la Wii peut émuler les jeux des consoles NES (500 points Wii), SNES (800 points Wii), Nintendo 64 (1000 points Wii), Turbo Grafx (600 points Wii), NEO GEO (900 points Wii) et Megadrive (800 points Wii) qui appartiennent à sa région en les téléchargeant directement via la Chaîne boutique, utilisant des Points Wii. Ces points sont disponibles dans divers magasins de jeux vidéo ou par le biais d'une carte crédit, au prix de 20 € pour 2000 points Wii. Le nombre de points que peuvent prendre certains jeux sur certaines consoles peut différer. D'après Nintendo, de nombreux éditeurs tiers proposeront également leurs jeux sortis sur ces consoles. Satoru Iwata a nommé cela la Console virtuelle. Fin mars 2008, des jeux Commodore 64 ont rejoint le catalogue pour 500 points Wii avec des titres comme Iridium ou International Karate. Début avril 2008, ce fut au tour de la Master System de Sega avec des titres comme Wonder Boy.

Au mois d'avril 2008, les disponibilités par console sont de :

NES : 53 titres ;
Sega Mega Drive : 49 titres ;
Turbografx : 46 titres ;
Super Nintendo : 28 titres ;
Nintendo 64 : 13 titres ;
NeoGeo : 8 titres ;
Commodore 64 : 6 titres ;
Sega Master System : 2 titres.

WiiWare [modifier]
Article connexe : Liste de jeux WiiWare.
Accessible à partir de la chaîne boutique, la plate-forme WiiWare permet d'acheter à l'aide des points Wii des jeux téléchargeables issus de studios connus, tout comme de studios indépendants ainsi que, éventuellement, du contenu additionnel. Les développeurs ont pour seule contrainte technique la nécessité de produire un jeu de moins de 40 Mo[27]. Ils gardent ainsi, entre autres, la possibilité d'utiliser les services en ligne comme le Nintendo Wi-Fi Connection et le WiiConnect24 ainsi que les Miis. WiiWare a été lancé le 20 mai 2008 en Europe avec 6 jeux.


Chaînes Wii [modifier]
Les chaînes Wii (Wii Channel en anglais) sont un ensemble de chaînes qui constitue le menu de la Wii et le principe même de la console qui est de rajouter des chaines à la télévision, certaines sont reliées au réseau Internet et proposent diverses informations ou services. La plupart des chaînes Wii sont gratuites mais certaines sont payantes. Elle ne peuvent être seulement téléchargées via la chaîne boutique Wii.

Bureau Wii
Ici il est possible de laisser des messages à ses amis, de consulter le calendrier ou un agenda voire d'y stocker ses photos favorites issues d'une carte au format SD. C'est également ici que vous trouverez les divers cadeaux (personnage supplémentaire, niveau bonus...) téléchargés par le WiiConnect24. Certain jeux peuvent envoyer des messages sur le Bureau Wii avec des photos (Super Mario Galaxy, Mario Kart Wii, Super Smash Bros Brawl etc.).
Chaîne disque
Permet de lancer le jeu Wii ou GameCube inséré dans la console.
Chaîne photo
C'est ici que vous pouvez visualiser et retoucher légèrement, grâce à un logiciel de retouche d'images, les photographies contenues sur votre carte SD ou reçues par courriel. Il est ensuite possible d'envoyer des photos à ses amis. Il est aussi possible de s'amuser en transformant les photos et les vidéos en puzzle. La chaîne est aussi capable de lire les fichiers vidéo au format avi encodés en Motion-JPEG[28]. La mise à jour du 14 décembre permet d'écouter les musiques au format AAC au lieu du MP3.
Chaîne Mii
Permet de créer un avatar, nommé Mii à son image, et ensuite de l'utiliser comme personnage dans un jeu compatible (Wii Sports, Wii Play...). On peut aussi le sauvegarder sur la télécommande pour l'emmener partout avec soi et jouer avec par exemple chez un ami sur une autre console Wii.
Chaîne météo
Permet de consulter en direct la météo de nombreuses villes dans le monde et d'accéder à une vue interactive 3D du globe.(A noter aussi que de récents jeux utilisent cette chaine pour que la météo du jeu corresponde a la réalité).
Chaîne infos
Permet de consulter diverses informations (effective depuis le 26 janvier 2007). Elle reprend les dépêches de l'agence Associated Press et permet de zoomer interactivement sur les dépêches pour une meilleure lisibilité : les mots se réorganisent en temps réel en fonction du facteur d'agrandissement. De plus, une carte, sur le côté droit, montre l'endroit du monde concerné par la dépêche lue. Cette carte permet également de « voyager » de dépêche en dépêche selon la ville ou le pays voulus. Les dépêches sont classées selon huit catégories : actualités nationales, actualités continentales, actualités internationales, sport, arts et loisirs, économie, sciences et santé, technologie.
Chaîne boutique
Permet d'acheter et de télécharger des jeux console virtuelle, de nouvelles chaînes Wii, des nouvelles chaînes pour la Wii les jeux WiiWare grâce à des points Wii. Ceux ci peuvent être rechargés par l'intermédiaire d'une carte prépayée, en magasin, ou directement depuis la chaîne avec une carte de crédit. Il est aussi possible d'échanger ses points Club Nintendo en points Wii.
Chaîne Internet
Un navigateur Internet, Opera produit par Opera Software, permettant de surfer sur le web. Le service en ligne de Nintendo est également gratuit[29]. La chaîne reste gratuite en mise à jour mais coûte 500 Wiipoints pour les nouvelles acquisitions.
Chaîne votes
Permet de répondre à des sondages (effective officiellement depuis le 14 février 2007[30]). Vous pouvez, à l'aide des Mii, répondre à diverses questions nationales ou mondiales. De plus, vous pouvez choisir, selon vous, quelle tendance prendra le vote. Il est aussi possible de proposer de nouveaux sondages.
Chaîne concours Mii
Permet de télécharger des Miis d'autres utilisateurs et d'échanger les siens, il y a aussi un système de classement par vote des Miis qui s'établit au niveau international et national. Dernière nouveauté, un concours qui demande aux créateurs de Miis d'envoyer leurs créations afin de se rapprocher d'un modèle imposé.
Chaîne Nintendo
Permet de visualiser des vidéos souvent exclusives comme des bandes-annonces, des interviews ou des publicités sur les jeux disponibles ou bientôt disponibles des consoles de Nintendo, la Wii et la DS. Se présentant comme un véritable petit catalogue interactif, la chaîne propose un système de recherche complet pour aider les utilisateurs a retrouver les jeux classé par fiches. La chaîne permet également de noter vos jeux Wii ainsi que de télécharger des démonstrations de certains jeux DS via la connection entre les deux consoles. De plus la chaîne sera quotidiennement mit à jour avec de nouvelles vidéos et démos.
Chaîne Mario Kart Wii
Permet d'accéder à des services supplémentaires, des défis, des options pour ce jeu de kart.
Chaîne Wii Fit
Offerte avec le logiciel. Elle permet de consulter les courbes des profils du jeu.

Rétrocompatibilité et connexion DS [modifier]
La Wii est rétrocompatible avec tous les jeux et accessoires (exceptés les modems et le GameBoy Player) de la GameCube. La Wii dispose de quatre ports manettes et de deux ports cartes mémoires GameCube.

De plus, la Wii peut être connectée à la DS à la manière de la GameCube et de la Game Boy Advance. Le premier jeu à bénéficier de cette option est Pokémon Battle Revolution, dans lequel il est possible de jouer avec la Nintendo DS qui fait alors office de manette tactile, mais aussi d'échanger des Pokémons avec les versions DS de Pokémon, à savoir les versions « Diamant » et « Perle ». Il est aussi prévu de pouvoir télécharger des versions de démonstration pour la DS, via la Wii et sa chaîne déjà opérationnelle au Japon et en Amérique : Nintendo Channel (chaîne Nintendo).


Multimédia [modifier]
Lorsque la Wii fut présentée pour la première fois en mai 2005, Satoru Iwata, le président de Nintendo, avait annoncé que la console lirait les DVD.

Finalement, la Wii est sorti sans la fonction de lecture des DVD vidéo. Nintendo a laissé entendre qu'une nouvelle version de la Wii sortirait en 2008 avec, entre autres nouveautés, la lecture des DVD, mais sans indiquer quand ni dans quels pays.

Par ailleurs il est possible de visionner ses fichiers DivX, mp3 ou JPEG présents sur votre PC grâce au logiciel Orb dont une version spéciale Wii est disponible, à condition d'avoir installé Opera[31]. La qualité de la vidéo dépend de la connexion internet.

Peu avant le mois de décembre 2007, Nintendo a annoncé qu'une mise à jour rendrait la Wii compatible avec les sons au format AAC, et que les sons au format MP3 ne seront plus supportés.

Dès le mois de décembre, toutes les consoles Wii vendues auront cette mise à jour intégrée. Seules les Wii obtenues avant cette date pourront revenir à l'ancienne version et devenir à nouveau compatibles avec les sons MP3.


Kits de développement

La quatrième version du kit de développement de la WiiMi-février 2006, Reggie Fils-Aime a déclaré que plus de mille kits de développement avaient été distribués aux éditeurs tiers. D'après le site internet IGN, il en existerait quatre versions : le premier serait une GameCube accompagnée d'une manette Wii, le second serait une GameCube techniquement améliorée accompagnée d'une manette Wii, le troisième disposerait quant à lui de performances techniques supérieures à celles de la GameCube. Enfin, la quatrième version serait celle qui aurait les performances techniques les plus élevées et donc les plus proches de la console.

Les kits de développement Wii sont semble-t-il vendus entre 1 700 et 2 000 USD aux développeurs.


Sport et santé
Pour certains joueurs, l'utilisation de la Wiimote est une activité sportive. Des chercheurs britanniques ont publié une étude sur l'impact physique de la Wii par rapport aux autres jeux « sédentaires ». Pour ces chercheurs, Wii Sport brûlerait significativement plus de calories qu'un jeu sur console classique, sans toutefois constituer l'apport d'exercice suffisant pour un enfant[32]. Un guide d'échauffement avant d'utiliser certains jeu de la Wii a été publié par la British Chiropratic Association pour éviter des blessures lié à une utilisation de la Wiimote [33].

Le jeu nommé Wii Fit utilise un périphérique nommé Wii Balance Board. Celui-ci permet de calculer son indice de masse corporelle en entrant sa taille et de réaliser ensuite des exercices physiques dans le but de l'améliorer[34].

La Xbox 360 est la deuxième console de jeux vidéo de Microsoft, développée en coopération avec IBM, ATI, Samsung et SiS. Elle succède à la Xbox première du nom.

C'est la première console de septième génération à être sortie dans la compétition avec la PlayStation 3 de Sony et la Wii de Nintendo. Elle est disponible en blanc depuis le 22 novembre 2005 en Amérique du Nord, le 2 décembre 2005 en Europe et le 10 décembre 2005 au Japon. Elle est disponible depuis le 24 août 2007 en Europe, dans une version améliorée appelée Xbox 360 Elite de couleur noire qui dispose d'un disque dur de 120 Go et d'une prise HDMI. Un port HDMI équipe désormais toutes les consoles vendues.

La Xbox 360 est partiellement compatible avec les jeux Xbox[3]. Cette compatibilité nécessite obligatoirement un disque dur, afin d'y stocker les patchs nécessaires aux fonctionnement des jeux Xbox. Ces jeux bénéficieront d'une amélioration graphique (compatibilité avec les téléviseurs HD).[
Lancement [modifier]
Sortie un an avant la concurrence, la Xbox 360 marque l'entrée dans l'ère de la haute définition et du sans-fil (pour les manettes). Désireux de prendre un maximum d'avance face à son concurrent direct Sony, Microsoft décide de sortir sa console le plus tôt possible, et de ne pas rater les fêtes de fin d'année. Sortie en novembre 2005 aux États-Unis, puis le 2 décembre en Europe et au Japon, la Xbox 360 effectue le premier lancement mondial d'une console dans l'histoire du jeu vidéo. Cette sortie a connu quelques désagréments, comme des ruptures de stocks aux États-Unis et en Europe, accompagnées de réapprovisionnements tardifs. Le public japonais a réservé un accueil très glacial à la machine de Microsoft (moins de 40 000 consoles vendues durant le mois de décembre). Cet échec au pays du Soleil Levant peut s'expliquer par une ludothèque trop occidentale.


Spécifications [modifier]
Processeur : Xenon (IBM)

Jeux d'instruction (POWER),
3 cores (PPE=PowerPC Processing Element) superscalaires deux voies, 2 threads par core (SMT deux voies) ce qui équivaut à 3 cores symétriques soit 6 cores.
exécution dans l'ordre comme aux débuts de l'informatique (comme pour le CELL)
1 Mo de cache de niveau 2
165 millions de transistors
3,2 GHz, gravure 90nm à l'origine, 65 nm depuis fin 2007[5]. Il pourrait être gravé en 45nm d'ici la fin 2008/début 2009[6].
Un PPE :

1 unité pour les entiers (ALU)
1 FPU (flottants) mt g 2,,222
1 unité load-store
2 unités VMX-128 bits avec 128 registres
2x32 Ko de cache L1
La Xbox 360 peut exécuter 6 threads simultanément. Deux des trois cores servent à la géométrie procédurale, sorte de compression permettant d'obtenir un bon niveau de qualité de texture malgré la faible capacité mémoire (voire article en anglais en fin de page). Ceci occasionne en outre une économie de bande passante mémoire.

Carte graphique : Xenos (ATI)

500 MHz, gravure 90nm. Elle pourrait être gravée en 65 nm dès août 2008[7].
48 pipelines de pixel shader en parallèles
Architecture shader unifiée
500 millions triangle/secondes
96 milliards d'opération shader/secondes
10 Mo d'EDRAM
Le GPU de la Xbox 360, dont le nom de code est Xenos, est issu d'une toute nouvelle architecture, inédite sur PC. Contrairement aux puces graphiques conventionnelles qui disposent d'unités de traitement Vertex et Pixel distinctes, elles sont unifiées sur le Xenos, ce qui permet une modulation de l'utilisation de celui-ci en fonction du besoin. Le Shader Core (cœur graphique) comporte pas moins de 232 millions de transistors et l'EDRAM 150 millions de transistors environ.

Mémoire :

512 Mo GDDR3 @ 700 MHz partagée avec le CPU
Bande passante de 21,6 Go/s
Entrées/Sorties :

3 ports USB 2.0 (dont deux à l'avant)
2 emplacements pour carte mémoire Xbox 360
Sortie audio/vidéo :

Définitions TVHD : 480i, 480p, 720p, 1080i, 1080p
Sortie analogique : 1 prise AV MULTI
Sortie numérique : 1 prise HDMI 1.2
Lecteur DVD 12x, compatible :

CD : CD-DA, CD-DA (ROM), CD-R, CD-RW
DVD : DVD-Video, DVD-ROM, DVD-R, DVD-RW, DVD+R, DVD+RW
HD DVD (en option) : HD DVD, HD DVD-R
Format de fichiers :

Vidéo : WMV (.wmv), WM-DRM, MPEG-4, H.264 (MPEG-4 AVC), MPEG-4 Part 2, DivX, Xvid,
Audio : AAC (.m4a .m4b .m4p .m4v .m4r .aac .3gp .mp4), MP3 (.mp3), WMA (.wma)
Image : JPEG (.jpeg .jpg .jpe .jfif .jfi)

Packs [modifier]
Caractéristiques Xbox 360 Arcade Xbox 360 Premium Xbox 360 Elite
Date de sortie européenne 3 novembre 2007 5 décembre 2005 24 août 2007
Prix actuel TTC 199 € / 280 $CAN 269 € / 350 $CAN 369 € / 450 $CAN
Aspect Console blanc mat Console blanc mat, finitions chromées Console noir mat, finitions chromées
Manette incluse Une manette sans fil, blanc mat Une manette sans fil, blanc mat Une manette sans fil, noir mat
Disque dur inclus Non, carte mémoire de 256 Mo Oui, disque dur amovible de 20Go Oui, disque dur amovible de 120Go
Câble Ethernet inclus Non Oui Oui
Câbles vidéo inclus Oui, câble AV et adaptateur péritel Oui, câbles AV-HD et HDMI et adaptateur péritel Oui, câbles AV-HD et HDMI et adaptateur péritel
Micro/Casque filaire Xbox 360 inclus Non Oui, blanc mat Oui, noir mat
Port HDMI 1.2 Oui Oui Oui
Accès au Xbox Live Oui, un mois d'essai gratuit pour le Xbox Live Gold Oui, un mois d'essai gratuit pour le Xbox Live Gold Oui, un mois d'essai gratuit pour le Xbox Live Gold
Jeux inclus 5 jeux Xbox Live Arcade sur un DVD : UNO, Pac-Man Championship Edition, Feeding Frenzy, Luxor 2 et Boom Boom Rocket 1 jeu Xbox Live Arcade sur le disque dur : Hexic HD 1 jeu Xbox Live Arcade sur le disque dur : Hexic HD


Microsoft a opéré une première baisse de prix de sa console le 24 août 2007, date de la sortie en Europe de la Xbox 360 Elite. Le prix du pack Core System a baissé de 20€ et celui du Premium Pack de 50€[8].

Le 10 mars 2008 Microsoft confirme une nouvelle baisse de prix[9] pour l'Europe : tous les packs connaissent une baisse de 80€. La Xbox 360 devient ainsi la console nouvelle génération la moins chère du marché.

De nombreux packs spécifiques à certains jeux sont aussi sortis, basé sur le modèle du Premium ou du Value Pack en général. Le nombre d'exemplaires est souvent limité. Quelques exemples : Pack Halo 3 (399€), Pack Forza Motorsport 2 (385€), Pack Call of Duty 4 : Modern Warfare (385€), ...


Accessoires officiels [modifier]
Disque dur amovible 20 Go ou de 120 Go. L'espace utilisable est de 13 Go pour le 20 Go et 105 Go pour le second.
Carte mémoire de 64 Mo dont 51 Mo utilisables (34€) ou de 512 Mo pour les sauvegardes (50€).
Casque Xbox Live pour communiquer sur le Xbox Live. Sera sans doute aussi utilisé dans certains jeux pour la reconnaissance vocale. Un mini casque sans-fil utilisant la technologie radio 2,4 Ghz a vu le jour dans le courant du mois de décembre 2006 en Europe.
Kit Play'n'Charge. Permet de recharger une manette Xbox 360 sans fil en cours de jeu.
Manette filaire ou sans fil.
Adaptateur réseau sans fil Wifi pour relier la console à un réseau Wifi, sans utiliser de câble Ethernet. Il se branche sur un port USB dédié situé à l'arrière de la machine.
Lecteur HD DVD externe uniquement destiné à la lecture des films en haute définition.
Récepteur Xbox 360 sans fil pour Windows. Ce récepteur permet d'utiliser jusqu'à 4 manettes sans fil, 4 casques d'écoutes Xbox Live sans fil ainsi que d'autres accessoires sans fil à venir simultanément sur un PC sous Windows XP ou Vista.
Volant sans fil à retour de force pour les jeux de courses automobiles. Prix : 99€ incluant la démo du jeu Forza Motorsport 2. Les jeux 100% compatibles avec le volant sont : Need for Speed™ Carbon, Project Gotham Racing® 3 (celui vendu avec le volant gère le retour de force contrairement à la version commercialisée à part), Test Drive® Unlimited et Forza Motorsport™ 2.
Caméra Xbox Live Vision (Webcam 640 x 480 pixels, 30 images/s, 1,3 mégapixels)
Jeux supportant la Xbox Live Vision (Visio-conférence seulement) : Bankshot Billiards 2, Battlezone, Hardwood Backgammon, Hardwood Hearts, Hardwood Spades, Uno, Texas Hold'em

Jeux utilisant la Xbox Live Vision comme contrôleur : TotemBall, Pinball FX

Jeux proposant d'intégrer son visage : Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas, World Series of Poker, Pro Evolution Soccer 2008

Guitare sans fil Gibson, permettant de jouer à Guitar Hero 2 ou Guitar Hero 3.
Façades interchangeables.

Fonctions multimédia [modifier]
Lecture de fichiers multimédias (photos, musique, vidéos) depuis un ordinateur muni d'une plate-forme Media Center, depuis un CD, un DVD, une clé ou certains disque dur USB, une PSP, un lecteur MP3 ou de tout autre périphérique portatif externe avec une partition au format FAT/FAT32. Le système d'exploitation est multitâche, permettant par exemple d'écouter de la musique tout en jouant ou en étant dans l'interface de la console.


Lecteur HD DVD externe pour Xbox 360 [modifier]

Logo HD DVDMicrosoft propose depuis novembre 2006 un lecteur HD-DVD externe fabriqué par Toshiba qui se connecte à l'une des trois prises USB 2.0 de la Xbox 360 (et peut aussi s'utiliser avec Windows sous conditions) ; Microsoft ne voulant pas imposer un format HD aux joueurs. Initialement vendu à 199$/€, le lecteur a connu une baisse de prix le premier août de 20$[10]. Cette baisse a été effective plus tard en Europe. Puis début février une nouvelle réduction a eu lieu : de 179 à 129$[11], certains y voyaient une mesure pour aider le format de Toshiba, d'autres un moyen d'écouler les stocks avant que Toshiba n'abandonne le format.

Toshiba a ensuite déclaré ne plus produire de lecteurs HD-DVD, ce qui marquait la fin du format. Microsoft a suivi en annonçant fin février la fin de la fabrication de ses lecteurs externes et surtout une baisse de prix très importantes : de 129 à 49$ afin de vider les stocks[12].

Pour pouvoir profiter du Full HD qu'offre ce lecteur, il faut utiliser les câbles Components fournis avec la console ou acheter le câble VGA qui se commercialise autour de 25 €[13]. Les consoles équipées du port HDMI permettent d'avoir une image et un son de meilleure qualité, en Full HD.


Lecteur Blu-ray externe pour Xbox 360 [modifier]

Disque Blu-rayAu CES de janvier 2006, soit à peine 1 mois après la sortie de la Xbox 360, alors que Microsoft venait d'annoncer la sortie d'un lecteur HD-DVD externe ; Peter Moore (directeur marketing Xbox aux Etats-Unis) a déclaré que la 360 pourrait accueillir un lecteur BD externe si le HD-DVD perdait la bataille[14]. Microsoft a ensuite démenti l'information dans un communiqué officiel affirmant que « Microsoft soutient pleinement le HD-DVD, format considéré comme étant le meilleur pour les consommateurs (...) Les derniers rapports indiquant que nous avons une planification de secours incluant le support Blu Ray sont incorrects. Aujourd'hui, nous sommes totalement impliqués dans la voie du HD-DVD et nous n'avons aucun autre projet s'intéressant à d'autres formats optiques »[15].

Ceci jusqu'au CES de janvier 2008 où Albert Penello, responsable de la division Xbox, a annoncé que si le Blu-ray s'imposait, Microsoft adopterait le format de Sony[16].

Après l'annonce de l'arrêt de production de platines et de médias HD-DVD par Toshiba, le lecteur Blu-ray externe pourrait devenir une réalité. Mais pour l'instant, Microsoft préfère le contenu non physique sur le Xbox Live. En effet, en privilégiant le format de Sony, ils lui devraient une taxe donc renforcerait la position de la Playstation 3 vis-à-vis de la Xbox 360.


Xbox Live [modifier]
Presque tous les jeux Xbox 360 sont compatibles Xbox Live, le service de jeu en ligne.

Le Xbox Live est le service de jeu en ligne créé par Microsoft et qui est utilisé pour connecter sa console de jeux vidéo Xbox à Internet. Il est sorti fin 2002 aux États-Unis d'Amérique puis en mars 2003 en Europe. Il permet aux joueurs du monde entier de se connecter à Internet et donc de pouvoir s'affronter sur tous les jeux compatible Xbox Live. Le Xbox Live peut également être utilisé pour télécharger du contenu (gratuit ou payant) à rajouter aux jeux qui le permettent. Par exemple, ajouter des nouvelles voitures pour des jeux de courses automobiles. Le Xbox Live ajoute également un élément important au jeu en ligne, à savoir que vous pouvez dialoguer avec vos adversaires grâce à un micro-casque qui permet donc de parler stratégie avec vos équipiers et même de parler avec vos adversaires. Une déclinaison du Xbox Live, le XSN, permet quant à lui d'avoir un classement mondial sur une gamme de jeux de sport estampillés Microsoft.

Avec l'arrivée de la Xbox 360, le Live se décline en 2 versions : « Gold » et « Silver. » L'accès « Silver » est gratuit. Il permet de télécharger des bonus, des démos. Il sert également de chat vocal. L'abonnement « Gold » permet quant à lui, en plus des fonctionnalités du « Silver », de jouer en ligne.

Abonnement Gold 1 an : 60 €

Création des Gamercards : il s'agit d'une carte d'identité sur le Live regroupant vos statistiques, votre réputation, votre liste de jeux... Elles permettent de conserver et partager vos informations, même si l'on décide de changer de pseudo ( Gamertag ).

Fonctionnalités sur Xbox 360 :

Jeu en ligne ;
Téléchargement de contenu ;
Création des tournois ;
Créer une liste d'amis qui permet de connaître l'état de vos amis, et ceux qu'ils sont en train de faire sur leur console, les inviter, ... ;
Création de clans de joueurs ;
Communication avec les autres joueurs en temps réel grâce au casque ;
Classement des meilleurs joueurs pour tous les jeux compatibles Xbox Live ;
Achats sur le Marché Xbox Live ;
Création d'une Gamercard indiquant le GamerTag, la Réputation, les Succès, les derniers jeux joués, la Zone de jeu et l'Image de Joueur ;
Possibilité de dialoguer par MSN avec ses contacts ;
Jeu en ligne avec des joueurs PC
Compte Xbox Live accessibles depuis Internet sur le site officiel (gérer sa liste d'amis depuis son PC, envoyer et recevoir des messages, ...) ;
Possibilité de jouer en Wi-Fi

Le Marché Xbox Live [modifier]
Le Marché Xbox Live met à la disposition des joueurs différents contenus. Il est ainsi possible de télécharger les contenus suivants :

Des contenus supplémentaires pour les jeux
Des vidéos
Des films
Des séries et programmes télévisés
Des bandes-annonces de jeux, de films
Des démos de jeux
Des thèmes visuels pour la console
Des images pour le profil du joueur
Des jeux Xbox Live Arcade, certains sont des rééditions de jeux Arcade jouables à présent sur le Live
Des jeux de la 1ère Xbox en version complète tels que Halo ou Fable.

La Boutique de Vidéos [modifier]
Un système de Vidéo à la demande a été lancé sur le Xbox Live le 22 novembre 2006 aux Etats-Unis. Les premiers partenaires étaient Paramount Pictures, CBS, TBS, MTV Networks, UFC, NBC, et Warner Bros. Ils proposaient des films et des séries. Puis d'autres studios ont rejoint le système comme Lionsgate Films, Walt Disney Pictures, MGM, Buena Vista, Miramax, New Line ou Weinstein. De très nombreuses chaînes proposent aussi des contenus (séries, émissions, matchs de sports)[17].

Ce même service a ensuite été lancé au Canada, en France, en Italie, en Allemagne et au Royaume-Uni le 11 décembre 2007. Les premiers fournisseurs étaient Warner Bros et EuropaCorp. Les prix sur le Marché français sont de 250 Microsoft Points (3€) en basse définition (480p) et 380MSP (4,50€) en haute définition (720p) pour la majorité des films. Les films récents sont plus chers : 360MSP (4,30€) pour le 480p et la HD à 540MSP (6,40€)[18].

Les objectifs de Microsoft en France sont de proposer 30% de films français dans le catalogue, de signer avec StudioCanal et Pathé puis avec les grands studios, d'atteindre entre 200 et 300 films fin 2008 (grâce à 5 sorties au minimum par semaine) et d'élargir l'offre aux séries, documentaires et programmes pour enfants[19].

Près de 100 films sont actuellement proposés, voir la liste.


Le Live Anywhere [modifier]
Le service Live Anywhere a été créé par Microsoft pour faire intéragir la Xbox 360, les téléphones mobiles équipés de Windows Mobile et les ordinateurs équipés de Windows Vista. Ce service est une passerelle pour le Xbox Live afin d'être toujours connecté à sa liste d'amis, de recevoir ses messages et invitations sur n'importe quel des produits sus-cités à n'importe quel moment.

Jouez ensemble sur Xbox 360 et PC :

Une des grosse nouveauté du Live Anywhere est la possibilité pour les joueurs de s'affronter sur le même jeu en jouant sur Xbox 360 et sur PC. Les deux plates-formes sont totalement compatibles avec l'arrivée de Windows Vista et des jeux comme Shadowrun sont spécialement développés pour en profiter.

De votre Téléphone à votre PC ou Xbox 360 :

Des applications Windows Mobile seront développés pour permettre aux joueurs de continuer leur expérience de jeux dans leurs mobile. Par exemple on pourrait modifier sa voiture sur son téléphone et ensuite jouer avec sur sa Xbox 360

Au sortir de l'E3, et afin de justifier une facture pouvant aller jusqu'à 600 euros, le constructeur a adopté un nouveau message. La Playstation 3 n'est pas une console de jeux ; il s'agirait d'un ordinateur, aussi puissant et flexible qu'un PC. L'inclusion en standard du système d'exploitation Linux semble aller dans le bon sens, mais il reste encore à déterminer la marge de man?uvre exacte dont disposeront les développeurs amateurs. Car pendant ce temps, la chasse au hacker PSP, elle, continue.
On comprend désormais mieux pourquoi le prix de la Playstation 3 a été annoncé lors du dernier E3, soit plus de six mois avant la sortie de la machine. Tout comme Nintendo avait dû prendre le temps d'expliquer le choix "Wii", Sony bataille désormais pour justifier des factures de 500 ou 600 euros auprès d'un public qui, en grande majorité, considère encore la PS3 comme une énième console de jeux. Et la stratégie adoptée est simple : cette machine coûteuse serait en fait un vrai petit ordinateur.

Depuis l'E3, les dirigeants Sony ont ainsi multiplié les comparaisons avec le monde du PC. Pour Ken Kutaragi, la Playstation 3 est "clairement un ordinateur" car elle dispose d'interfaces standard et peut "interagir librement avec n'importe quoi". La flexibilité de l'architecture PS3 est également citée comme un avantage, et le constructeur envisage déjà vendre de nouvelles configurations de sa machine dans le futur : avec plus d'espace disque dur, avec des prises HDMI supplémentaires... "Inévitablement, 60 giga-octets de stockage finiront par ne plus suffire, estime le PDG de Sony Computer Entertainment. La quantité de mémoire vive disponible risque également de devenir trop juste. [...] Si une nouvelle technologie devient populaire sur PC, la PS3 se devra de l'intégrer." Phil Harrison, lui, est convaincu que les capacités multimédia de la console dépasseront celles du PC. "Nous pensons que la PS3 sera la figure centrale qui permettra aux utilisateurs de joueur, de regarder des films, de naviguer sur Internet, et de s'adonner à toutes sortes d'activités de divertissement, a déclaré le responsable des studios de développement Sony, interrogé à propos des connexions qui vont bientôt unir la Xbox 360 au PC via Live Anywhere. La PS3 est un ordinateur. [Sony] n'a pas besoin du PC."

Ce n'est pas la première fois que le constructeur avance ce genre d'argument pour décrire ses machines. La PS2 avait elle aussi été qualifiée d'ordinateur, mais le bénéfice retiré à l'époque était principalement financier. Jusqu'au 1er janvier 2004, en effet, les taxes européennes étaient moins importantes sur l'import d'ordinateurs que sur l'import de consoles de jeux. On se rappelle également de l'affaire du "super ordinateur", les 4000 Playstation 2 prétendument commandées par petit papa Saddam Hussein pour équiper ses missiles. Grosse rigolade à l'époque, mais la curiosité des scientifiques fut piquée. En 2003, quelques-unes des grosses têtes du NCSA, le département américain consacré à la recherche dans le domaine des supercalculateurs, décida de construire une machine constituée de 70 PS2 reliées en réseau. Apparemment, le projet n'a jamais dépassé le stade théorique, et on peut aujourd'hui dire sans trop s'avancer que 99% des utilisateurs de Playstation 2 s'en servent pour jouer à FIFA ou Buzz le Grand Quiz.

Que la PS3 soit un ordinateur, cela ne fait aucun doute. La machine exécute des programmes et effectue des calculs... tout comme Wii, la Xbox 360, ou n'importe quel processeur x86 ou PowerPC. De plus, le CELL est certainement assez puissant pour faire tourner un grand nombre d'applications. La vraie question, en fait, serait plutôt de savoir lesquelles pourront tourner au final. A ce sujet, Izumi Kawanishi, responsable du développement logiciel Sony, a confirmé en mai dernier que la machine serait équipée en standard du système d'exploitation Linux, très populaire dans la communauté Open Source. En théorie, donc, n'importe quel développeur en herbe pourra créer jeux et programmes divers et l'expérience pourrait alors rivaliser avec celle offerte par le micro-ordinateur. En pratique, cependant, il est très improbable que Sony offre un accès complètement libre aux composantes les plus critiques du système. L'expérience PSP a montré que le constructeur voyait d'un très mauvais ?il tout développement pouvant menacer l'intégrité de sa machine, et certains affichent déjà le plus grand scepticisme concernant les futures capacités hors jeu et hors Blu-Ray de la Playstation 3. "Elle pourra aller sur le web, récupérer des emails, jouer des films et des MP3, et ça sera tout", prédit un lecteur du site digg.com. En attendant, la multiplication des étiquettes risque d'introduire encore plus de confusion pour les consommateurs. Qu'est-ce vraiment que la Playstation 3 ? Une console de jeux ? Un lecteur DVD haute définition pas cher ? Un centre multimédia ? Un micro-ordinateur ? "Cette affaire Playstation commence à devenir très compliquée, remarque un lecteur du site Shacknews. Est-ce que comprendre ce qu'est la machine fait partie de l'expérience qu'elle promet ?"

World of Warcraft est un jeu vidéo de type MMORPG développé par la société Blizzard Entertainment pour Vivendi Games. Les abréviations WoW, wow ou WOW sont communément admises pour le désigner. Le jeu se déroule dans l'univers Warcraft, un univers médiéval-fantastique introduit par Warcraft: Orcs & Humans sorti en 1994, ainsi que par le jeu de rôle papier Warcraft RPG. Depuis 2005, World of Warcraft est le plus populaire des MMORPG, avec 10 millions de joueurs actifs au 22 janvier 2008[2].
Présentation
Entrant dans un monde imaginaire nommé Azeroth, et dont le cadre historique se situe quatre ans après les évènements concluants de Warcraft III, le joueur choisit son personnage parmi huit ou dix[3] races disponibles divisées en deux factions : l'Alliance et la Horde. Ainsi, si l'Alliance permet d'incarner un Humain, un Nain, un Gnome ou un Elfe de la Nuit, côté Horde ce sera un Orc, un Troll, un Tauren (une sorte de minotaure) ou encore un Mort-vivant. Avec l'arrivée de la première extension du jeu en janvier 2007, nommée The Burning Crusade, chacune des factions est désormais dotée d'une nouvelle race : les Elfes de Sang pour la Horde et les Draeneï pour l'Alliance.

En plus du choix de la race de son personnage et de son apparence, la personnalisation comprend le choix d'une classe parmi les neuf suivantes : Guerrier, Mage, Voleur, Prêtre, Chasseur, Druide, Démoniste, Paladin et Chaman. Les joueurs sont également invités à choisir entre différents métiers (2 métiers principaux[4] maximum et 3 métiers secondaires).

On peut y retrouver quelques héros de la saga des Warcraft, tels que Arthas, Archimonde, Thrall ou encore Illidan.


Gameplay
Le jeu, caractéristique des autres licences de Blizzard, établit une synthèse de la plupart des idées du genre sans apporter de réelles innovations mais en perfectionnant les éléments actuels et en l'équilibrant au maximum. C'est également le premier MMORPG se voulant orienté grand public[réf. nécessaire]. Pour cela, Blizzard a créé des équipes de localisation dans les pays où le jeu est distribué afin qu'elles puissent traduire le jeu de manière intégrale (dans certains cas, seulement la notice) et d'y apporter en permanence des mises à jour et modifications. Blizzard a également fait en sorte que son jeu puisse bénéficier d'une accessibilité supérieure à la moyenne et puisse être utilisable sur la plupart des ordinateurs ayant jusqu'à cinq ans d'âge.

Il est facile de prendre en main et de jouer à WoW, mais le gameplay se complexifie un peu au fur et à mesure. WoW reprend les caractéristiques classiques d'un MMORPG : nombreuses quêtes, univers assez étendu divisé en zones de niveau et en zones instanciées. Ces dernières permettent à un groupe plus ou moins important (de 2 à 40 joueurs) de se retrouver seuls dans une partie du monde. C'est aussi l'occasion de renforcer un peu l'ambiance, ou de mesurer sa valeur, confrontés à des monstres "élites" et à des "boss" plus difficiles à vaincre que le commun des créatures peuplant Azeroth.

Le principe général consiste à effectuer des quêtes qui sont des variations scénarisées de « tuer X monstres » ou « ramener Y objets » (il existe quelques exceptions). Tuer des monstres et faire des quêtes rapporte de l'expérience. Au bout d'un certain nombre de points d'expérience gagnés, le joueur gagne un niveau et ses caractéristiques augmentent, de même que sa puissance et ses points de vie. Outre l'expérience, les quêtes récompensent également le joueur en équipement, réputation et en argent.

Les quêtes sont incorporées dans le jeu, les maîtres du jeux ne peuvent en rajouter, mais ils peuvent réguler la réinitialisation et la temporisation de l'accessibilité des quêtes. Les quêtes sont rajoutées via des patchs délivrés par la société créatrice du jeu. Il n'existe aucune quête principale dans WoW, contrairement à d'autres jeux comme Slayer Online ou Guild Wars. Il existe une multitude de petites quêtes qui s'enchaînent successivement afin de faire monter le niveau de plusieurs joueurs en même temps, ces quêtes délivrent petit à petit un scénario précis sur chaque parcelle du monde d'Azeroth et de l'Outreterre. Une multitude de scénarios s'entrecroisent donc, il n'y a pas une seule trame principale, contrairement à des RPG mono-joueurs tels que Final Fantasy, The Elder Scroll ou Warcraft III. Il n'y a donc pas de "fin du jeu" à proprement parler.

WoW propose aussi un système d'artisanat (dépeceur, forgeron, ...) et de compétences secondaires (pêche, secourisme, cuisine), permettant aux joueurs de récolter des ressources et de les transformer pour les vendre ou les utiliser/consommer. Aussi il est possible de soigner un autre joueur à l'aide de la compétence « premiers soins » ; il est également possible aux ingénieurs de créer et d'utiliser diverses inventions loufoques et divers gadgets dont le fonctionnement peut parfois s'avérer capricieux.

WoW se distingue aussi des autres MMORPG par le souci des développeurs de ne pas lasser les joueurs occasionnels par un système d'aide à l'acquisition de niveaux :

Un joueur occasionnel, ou « casual », pourra disposer d'un « bonus » lui permettant de gagner deux fois plus d'expérience en tuant des monstres. Plus l'avatar reste à l'auberge (ou dans une capitale), plus il se sentira "reposé" et bénéficiera de ce bonus.
Beaucoup de quêtes peuvent être effectuées seul.
Au fil du temps, les joueurs ayant atteint le niveau maximal cherchent naturellement à améliorer leur équipement. Cette tâche qui peut paraitre simple pour certains peut néanmoins s'avérer très longue et difficile pour d'autres. L'appât du gain et vouloir parfaire son équipement peut s'avérer addictif et prenant à la limite de rendre le joueur dépendant. WoW n'a pas vraiment de fin et il faut compter des centaines d'heures pour arriver au niveau 60 (70 si vous achetez The Burning Cruisade et 80 si vous achetez Wrath Of The Lich King, qui sortira prochainement) et plus encore d'heures pour s'équiper à sa guise. WoW laisse aussi l'occasion aux joueurs de se mesurer entre eux, soit en attaquant un territoire ou une ville ennemie qui peut être défendue par les membres de la faction adverse, soit par l'intermédiaire des champs de bataille. Il s'agit de zones instanciées dont le gameplay reprend ceux des mods les plus populaires des jeux de tir subjectif (capture de drapeau, conquête...).

WoW propose un panel relativement riche de gameplay permettant de couvrir les différentes attentes des joueurs.

Ainsi il est possible d'acquérir de l'équipement et de l'expérience en combattant d'autres joueurs dans les zones de combats, en affrontant des créatures avec un groupe dans un univers magique ou bien tout simplement en faisant du commerce (grâce à un système de ventes aux enchères des objets créés ou trouvés par les joueurs).


Personnages
Les personnages de World of Warcraft sont attachés aux comptes d'utilisateur et ne peuvent être employés que sur le royaume (terme désignant les serveurs) où ils ont été créés. Néanmoins, Blizzard permet parfois la migration de personnages d'un royaume vers un autre, afin de désengorger un royaume proche de la saturation. Il est aussi possible de migrer son personnage d'un royaume à un autre avec le transfert payant de personnage pour le prix de vingt euros. Les utilisateurs peuvent créer jusqu'à dix personnages par royaume qui s'étendent d'une quantité diverse de races et de classes. Les deux factions actuellement dans le jeu sont l'Alliance et la Horde, constituées de différentes races. Sur un même royaume JcE (Joueur contre Environnement), autrement dit Normal, le joueur peut créer des personnages de factions opposées. En revanche, en royaume JcJ (Joueur contre Joueur), il n'est possible de créer que des personnages d'une même faction, par exemple : si vous avez un personnage de la Horde, vous ne pourrez pas créer de personnages de l'Alliance.


Types de personnages
Il est nécessaire de différencier les personnages joueurs (PJ) des personnages non-joueurs (PNJ). Les personnages joueurs sont les avatars des joueurs. La couleur du nom d'un PJ peut varier (bleu, vert, jaune ou rouge) selon la faction, l'endroit, et le statut de combat de celui-ci. Les PNJ sont les personnages qui peuvent seulement interagir avec les personnages joueurs grâce aux scripts ou à l'intelligence artificielle (IA). On distingue les PNJ amicaux (dont les noms sont affichés en vert) des PNJ hostiles (principalement les PNJ de la faction opposée et les monstres) dont le nom est en rouge. Il y a également des PNJ neutres dont le nom est jaune. Les PNJ dans les capitales et les villes peuvent vous vendre et vous acheter des marchandises, vous former selon votre classe et vos professions, vous donner des quêtes, vous relier à l'hôtel des ventes (les joueurs y vendent leurs objets aux enchères), et vous fournir tous les services qui sont nécessaires dans le jeu. Certains offriront simplement un conseil ou un peu d'histoire, alors que d'autres défendront la ville contre d'éventuels envahisseurs.


Races et classes
Les personnages créés par les joueurs sont représentés par des avatars dans le monde en ligne d'Azeroth. Lors de la création d'un personnage dans World of Warcraft, le joueur peut choisir parmi dix races différentes et neuf classes de personnages. Les races sont divisées équitablement parmi les deux factions, l'Alliance et la Horde.

L'Alliance est constituée des Humains, des Elfes de la Nuit, des Nains, des Gnomes et des Draeneï[5].
La Horde est constituée des Orcs, des Morts-Vivant, des Taurens, des Trolls et des Elfes de Sang[5].
En outre, il y a de nombreuses races de PNJ, comme les Gobelins, les Ogres, les Murlocs, les Nagas, les Centaures...
Les neufs classes disponibles sont le Chaman, le Chasseur, le Démoniste, le Druide, le Guerrier, le Mage, le Paladin, le Prêtre et le Voleur. Les classes disponibles pour créer son personnage dépendent de la race choisie. Vingt-six combinaisons de classes et de races sont possibles pour chaque faction, pour un total de cinquante-deux combinaisons dans World of Warcraft.

Classes
La classe de personnage détermine les possibilités de jeu, en terme de sorts disponibles, de type d'attaque utilisable en combat. Chaque classe a des points forts et des points faibles, et des synergies entre classes incitent les joueurs à composer des groupes de classes variées. À partir du niveau 10, le joueur est amené à « spécialiser » progressivement son personnage, à le personnaliser, par le choix d'affectation d'un point de talent par niveau. Chaque classe dispose de trois arbres de talent, permettant de renforcer une partie des techniques.

Chaman
Le Chaman est une classe polyvalente. Il possède des sorts de soins, des sorts de dégâts et peut porter un certain nombre de types d'armes, ce qui fait de lui un très bon attaquant au corps à corps. Il pose des totems offensifs ou défensifs qui peuvent bénéficier au groupe. Le Chaman utilise essentiellement des sorts de types Nature, Feu et Givre. Il contrôle les 4 éléments (terre, eau, air, feu). Il peut porter du cuir ou du tissu, et a accès à des armures de mailles à partir du niveau 40. Il a trois spécialisations possibles : Élémentaire, Amélioration et Restauration. La spécialisation Élémentaire vise à améliorer sa maîtrise des éléments, lui permettant ainsi de disposer de sorts plus puissants et de compétences les accompagnant. La spécialisation Amélioration permet au chaman en question d'améliorer son combat au corps à corps, notamment en lui permettant de manier une arme dans chaque main. La spécialisation Restauration lui confère des sorts de soins plus puissants.
Chasseur
Le Chasseur est une classe qui utilise un familier et attaque essentiellement à distance avec son arc, arbalète ou fusil. Le Chasseur possède des sorts qui ralentissent la cible et aussi des pièges. Le but étant d'infliger le maximum de dégâts à distance pour éviter le corps à corps. Il porte du cuir, et a accès à partir du niveau 40 à de la maille également. Il a trois spécialisations : Précision, Maitrise des bêtes et Survie. La spécialisation Précision augmente les dégâts à distance du chasseur, la Maitrise des bêtes augmente les dégâts que causera le familier au corps à corps, et la Survie augmente légèrement les dégâts à distance et massivement ceux au corps à corps du Chasseur tout en augmentant l'efficacité des pièges. Le Chasseur utilise aussi des aspects comme aspect du guépard, ce qui augmente sa vitesse de course ou aspect du faucon, qui augmente les dégâts à distance. Il peut également entrainer son familier et lui apprendre des compétences pour le rendre plus puissant en combat. Un chasseur utilise des pièges astucieux comme le piège de glace qui emprisonne la cible dans un bloc de glace ou le piège explosif qui touche les cibles à proximité.
Démoniste
Le Démoniste est une classe qui possède divers familiers qui ont différentes fonctions. Il est capable de lancer des sorts de Peur qui font fuir les cibles pendant un certains temps. Le Démoniste n'utilise que des sorts d'ombre et de feu. Le style de combat du Démoniste repose surtout sur les DoT ((en)Damage Over Time, Dommages sur la Durée). Les Démonistes spécialisés dans l'affliction ont les DoT les plus puissants. Ceux spécialisés en Démonologie possèdent la capacité d'invoquer un gangregarde, ainsi que d'autres améliorations (endurance, intelligence, ainsi que trois buffs supplémentaires selon le familier invoqué...). Les Démonistes spécialisés dans la destruction (comme les Mages) privilégient les sorts de dégâts directs. En outre, le Démoniste -aux niveaux 40 et 60- obtient ses montures terrestres via des quêtes de classe (celle du niveau 40 est gratuite, celle de niveau 60 demandera beaucoup d'ingrédients à collecter).
Druide
Le Druide est une classe polyvalente, qui peut se transformer en diverses créatures pour s'adapter selon la situation. Il peut éventuellement lancer des sorts de types Nature et Arcane et peut porter du cuir. En forme d'ours il peut encaisser les dégâts à la manière d'un guerrier. En forme de lion de mer il peut respirer et se déplacer rapidement sous l'eau. En forme de félin, il peut faire d'importants dégâts physiques à la manière d'un voleur. En forme de voyage, il peut augmenter sa vitesse de déplacement au sol, mais il pourra aussi se déplacer dans les airs grâce à sa forme de corbeau. Le Druide peut acquérir deux nouvelles formes, le Sélénien (ou chouettard) qui est une forme de mage doté d'un score d'armure très élevé, il apporte également une aura qui augmente les chances de coups critiques avec les sorts du groupe, mais il doit changer de forme avant de pouvoir lancer des sorts de soins. La forme d'Arbre de vie augmente la puissance de ses sorts de soins et en réduit le coût en mana, mais réduit sa vitesse de déplacement. Le style de soin du Druide est basé sur le HoT ((en)Heal Over Time), c'est-à-dire qu'il soigne sur la durée. Les druides sont immunisés aux sorts de transformation lorsqu'ils adoptent une forme spécifique, et ils sont libérés de tout sort ou effet qui entraverait leur liberté de mouvement lorsqu'ils changent de forme.
Guerrier
Le Guerrier porte des armures en mailles et a accès à partir du niveau 40 à de la plaque. Il attaque au corps à corps et encaisse les dégâts physiques des ennemis de manière très importante (grâce à son grand nombre de points de vie, son armure, son bouclier et à ses techniques défensives). Il provoque les PNJ hostiles grâce à ses compétences de menace de manière à ce que ses compagnons ne soient pas menacés. Il peut aussi effectuer des dégâts importants au corps à corps lorsqu'il se spécialise dans une autre voie que celle de la défense.
Mage
Le Mage est une classe qui effectue d'importants dégâts à distance, grâce à ses sorts de feu, de givre et d'arcane. Le Mage ne peut porter que du tissu. Il a le pouvoir de transformer un ennemi en mouton pendant quelques secondes. Il incarne la classe la plus habile à effectuer des sorts de zone qui affectent plusieurs ennemis à la fois ; en outre il dispose de sortilèges lui permettant de tenir ses adversaires hors d'atteinte pour les corps à corps (en les immobilisant, ralentissant, ou en se téléportant).
Paladin
Le Paladin est une classe polyvalente puisqu'il a la possibilité de tenir n'importe quel rôle suivant sa spécialisation. S'il choisi de se spécialiser dans la voie sacrée, il constituera un formidable soigneur et plus particulièrement s'il se focalise sur un seul de ses alliés ; s'il choisi la spécialisation protection il pourra, comme le guerrier, attirer l'attention des monstres pour protéger ses compagnons ; enfin il peut décider d'arpenter la voie de la vindicte qui lui permettra, s'il possède l'équipement adéquat, de faire de bons dégâts au corps à corps. Il porte une armure en plaques à haut niveau. Il peut passer du rôle d'attaquant au soigneur en plein combat. Il dispose de plusieurs auras qu'il peut partager à son groupe afin de renforcer leur résistance aux dommages physiques et magiques (ombre, feux, glace). Il peut obtenir aux niveaux 40 et 60 une monture spéciale, via une série de quêtes.
Prêtre
Le Prêtre est un excellent soigneur, il dispose de l'éventail de sorts de soins le plus diversifié. Il ne peut porter que du tissu. Un prêtre classique fait de maigres dégâts mais les prêtres qui choisissent de se spécialiser en Ombre disposent de sorts offensifs puissants ; l'une des compétences élémentaires de la spécialisation en ombre est la forme d'ombre : elle enveloppe le personnage d'une brume obscure et rend ses sorts d'ombre plus puissants, mais elle l'empêche de lancer des sorts de soins. Le Prêtre fait essentiellement des dégâts de Sacré et d'Ombre.
Voleur
Le Voleur est un attaquant au corps à corps, il peut porter des armes de façon ambidextre et se camoufler de manière à surprendre ses adversaires et leur infliger ainsi des dommages majeurs. Le voleur ne possède pas de mana, ou de rage comme le guerrier ; il possède à la base une barre de 100 points d'énergie, qui se régénère de 20 points toutes les deux secondes. Certaines attaques lui donnent un "point de combo", qu'il peut accumuler à raison de 5 au maximum, lui permettant d'infliger des "coups de grâces" à ses victimes. Le Voleur est capable d'immobiliser ou d'assommer l'ennemi durant quelques secondes de façon successive. Il est en outre capable de crocheter des portes et coffres ainsi que d'inoculer divers poisons à ses victimes.




Classes héroïques
Blizzard a prévu de mettre à la disposition des joueurs ayant remplis les conditions requises (par exemple avoir un personnage d'un certain niveau, et éventuellement ayant accompli certaines quêtes spécifiques) des classes héroïques[6]. Celles-ci différentes des autres classes de personnages : il ne faut pas recommencer un personnage depuis le premier niveau. La première classe héroïque sera mise à disposition des joueurs à partir de la sortie de World of Warcraft: Wrath of the Lich King ; Blizzard a annoncé que d'autres classes héroïques suivront au fil du temps, avec des patchs gratuits et extensions payantes.

Chevalier de la mort
Le chevalier de la mort sera la première classe héroïque de World of Warcraft et sera jouable dès que World of Warcraft: Wrath of the Lich King sortira. Toutefois cette classe ne sera disponible qu'après avoir monté un personnage avec lequel il faudra faire une série de quêtes.

Professions
En plus des classes, un joueur peut choisir deux professions primaires et les trois professions secondaires que le jeu offre. Essentiellement, il existe deux types de professions : la production et la collecte de ressources. Beaucoup de joueurs choisissent deux professions liées, permettant au personnage de recueillir les matériaux nécessaires pour la profession de production. Les configurations les plus conseillées sont les suivantes : Minage et Forge, Minage et Ingénierie, Dépeçage et Travail du cuir, Herboristerie et Alchimie, et à un moindre degré, Herboristerie et Enchantement, Couture et Enchantement, Dépeçage et Couture, et depuis la sortie de Burning Crusade, Minage et Joaillerie. En général, ces combinaisons de professions sont plus utiles à certaines classes qu'à d'autres ; par exemple, Couture et Enchantement pour les Mages et les Démonistes, et Minage et Forge pour les Guerriers et les Paladins, etc. Trois professions secondaires sont également disponibles, et peuvent être pratiquées toutes les trois : Premiers soins, Pêche et Cuisine. On trouve également des professions obligatoires et réservées à certaines classes, comme le Crochetage et la fabrication de poisons, unique au voleur.


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Métiers de collecte :

Minage : Le minage consiste en la collecte de plusieurs matériaux comme le cuivre, l'argent, le mithril et biens d'autres (pierres précieuses).
Herboristerie : L'herboristerie consiste à récolter des plantes dans la nature.
Dépeçage : Le dépeçage permet de dépecer des bêtes mortes pour récolter des peaux, du cuir et des écailles de dragons (sur ces derniers).
Métiers de production :

Forge : La forge permet de fabriquer des armes, des armures de mailles et de plaques et des silex à aiguiser à partir des matériaux récoltés avec le Minage.
Ingénierie : L'ingénierie permet de créer une grande variété d'objets, notamment des explosifs, des lunettes et des fusils. Elle s'accorde bien avec la compétence Minage.
Alchimie : L'alchimie permet de concocter des potions aux effets divers (par exemple des potions de mana ou des potions de soins). Les potions sont faites à bases d'herbes ou d'huiles. L'alchimie s'accorde bien avec l'herboristerie.
Enchantement : L'enchantement permet d'enchanter des armures pour augmenter des caractéristiques ou des armes pour augmenter les points de dégâts infligés. L'enchanteur doit aussi désenchanter les objets magiques pour récupérer certains composants nécessaires à ces enchantements. La rareté de l'objet désenchanté détermine le niveau du composant obtenu.
Travail du cuir : Le travail du cuir sert à fabriquer des armures en cuir ou en maille et des renforts d'armures à partir des peaux récoltées avec la compétence Dépeçage. Si la compétence Dépeçage permet de se procurer gratuitement des peaux, le travail du cuir nécessite, pour de nombreuses réalisations, des bobines de fil et des teintures que l'on ne peut se procurer qu'auprès des marchands.
Couture : La couture permet de faire des armures et des sacs en tissu. Ce métier nécessite les tissus récoltés sur les humanoïdes et des fournitures de couturier achetés chez les marchands. Des peaux sont parfois nécessaires et la compétence Dépeçage peut être utile.
Joaillerie[5] : La joaillerie permet de créer des bijoux et autres babioles décoratives aux effets puissants. En plus de cela, il est possible aux joailliers de sculpter des pierres précieuses qu'ils trouvent dans différentes veines et de les enchâsser dans des objets pour leur ajouter des bonus spécifiques.
Inscription[6] : L'inscription sera le nouveau métier disponible à partir de la sortie de World of Warcraft: Wrath of the Lich King. Elle permettra entre-autres d'améliorer les sorts du personnage.
Métiers secondaires :

Pêche : La pêche permet de récolter des poissons cuisinables ou utilisables par des alchimistes. Il est nécessaire d'avoir équipé sa canne à pêche. De plus un évènement organisé chaque dimanche a lieu dans la Vallée de Strangleronce, un concours de pêche où l'on peut gagner des accessoires de pêche.
Cuisine : La cuisine permet de préparer des aliments pour récupérer des points de vie et à haut niveau (en Outreterre) offre très souvent des bonus dans certaines caractéristiques principalement la force, l'endurance et l'agilité.
Premiers soins : La compétence que tout avatar se doit d'avoir s'il n'a pas de sorts de soins et en particulier les guerriers ou les voleurs. Elle permet de créer des bandages à partir des étoffes trouvées de par le monde.

Attributs
Des attributs sont employés par le jeu pour calculer les forces et les faiblesses de chaque personnage. Les attributs utilisés sont les suivants :

Force : Augmente la Puissance d'Attaque avec des armes de mêlée et la quantité de dégâts que le personnage peut bloquer avec son bouclier.
Agilité : Augmente la Puissance d'Attaque avec des armes à distance pour les Chasseurs et pour les voleurs les dégâts avec les armes de mêlée aussi, augmente le facteur d'armure (AF), augmente les chances de faire un coup critique avec une arme et les chances d'esquiver les attaques. L'agilité augmente aussi la puissance d'attaque du druide en forme de félin.
Endurance : Augmente les points de Vie (PV).
Intelligence : Augmente les points de Mana, augmente la vitesse à laquelle le personnage apprend à manier une arme et augmente les chances de faire un coup critique avec les sorts.
Esprit : Augmente le taux de régénération de la Vie en dehors des combats et du Mana en combat (sauf pendant le sort, la régénération s'enclenche à partir de 5 secondes après le lancement d'un sort) et hors combats.
Les bonus conférés par les attributs peuvent varier légèrement d'une classe à l'autre.


Objets et équipement
Il y a divers types d'objets dans World of Warcraft, allant des haches et des épées aux simples fleurs et organes d'animaux. Les objets peuvent en général se vendre plus ou moins cher à des marchands ou aux enchères. Plus les objets sont rares (ou recherchés, dans le cas des ventes aux enchères), plus ils se vendront chers.


Équipement et bonus
Un personnage peut porter jusqu'à seize pièces d'équipement, recouvrant les différentes parties de son corps. Parmi ces pièces, neuf augmentent le Facteur d'Armure (AF) et apportent des bonus. Elles recouvrent la tête, les épaules, le dos, le torse, les poignets, les mains, la taille, les jambes et les pieds. Le personnage porte également un collier et deux bagues améliorant rarement l'armure. Il porte aussi deux bijoux, apportant des capacités particulières, comme courir plus vite durant 20 secondes ou récupérer 5 points de vie (PV) toutes les 5 secondes. Les deux dernières pièces d'équipements n'apportent aucun bonus : la chemise et le tabard. Ce dernier permet de représenter sa guilde ou le fait d'avoir fait une quête, d'avoir participé à un Event ou autre.

Il y a différents types d'armure dans le jeu, qui ne sont pas portable par toutes les classes. Mages, prêtres, et démonistes sont limités à l'armure de tissu. Chasseurs, chamans, druides, et voleurs sont limités à l'armure de cuir et de tissu. Cependant, les chasseurs et les chamans peuvent porter une armure de mailles à partir du niveau 40. Guerriers et paladins équipent l'armure de tissu, de cuir et de mailles, ainsi que l'armure de plaques à partir du niveau 40. L'armure est employée pour réduire les dommages subis des attaques de mêlée, avec le tissu fournissant la plus faible protection et les plaques la plus grande. Toutes les classes peuvent porter un type d'armure plus faible.


De nombreux objets d'équipement apportent des bonus aux attributs d'un personnage. Certaines pièces d'armure, en plus d'augmenter la Facteur d'Armure (AF) et les attributs, peuvent apporter des augmentations du pourcentage de coups critiques (CC), du pourcentage d'esquive, etc., et certaines accordent également des capacités uniques. Les armes peuvent aussi amplifier des attributs. Une arme ou un morceau d'armure qui amplifie des attributs aura son nom écrit typiquement en vert, bleu, violet ou même orange. Plus la couleur est foncée, plus la qualité de l'objet est haute, mais il est également plus rare, un objet orange étant légendaire. Plus nombreux seront les bonus, plus l'objet se vendra cher.

La plupart des objets inhabituels, rares, épiques et légendaires, ainsi que certains objets habituels sont liés à son porteur une fois équipé, ou dans son inventaire. Dès qu'un objet est lié, celui-ci ne peut plus être échangé, donné, mais peut encore être vendu à un PNJ la plupart du temps, si celui-ci est un marchand. Par contre, les objets peuvent être "détruis" à tout moment, il suffit de les "jeter".

Il existe 2 types d'objets liés : ceux liés quand ils sont équipés (le joueur peut l'échanger tant qu'il ne l'équipe pas) et ceux liés quand ils sont ramassés (une fois dans l'inventaire du personnage, l'objet est lié). L'intérêt du concept est multiple :

Permettre aux joueurs de proposer leurs services de fabricants d'objets (via les métiers), sans qu'il n'y ait de recyclage continuel de leurs créations (en dehors de quelques cas)
Limiter l'usage de certains objets créés au seul créateur de ceux-ci
Ceci constitue une mesure préventive contre toute possibilité de duplication d'objets[7].
Ce système permet de créer une économie de consommation en forçant à revendre et acheter continuellement de nouvelles armes, armures ou objets autres. Ce qui évite que les bons joueurs ne donnent leur vieilles arme à des joueurs plus faibles, ou ne les laissent au bord d'un chemin où elles auraient pu être ramassées par n'importe qui.
L'économie de WoW peut avoir des répercussions importantes dans la mesure où certains joueurs no-life particulièrement riches sont prêt à acheter des armes contre de l'argent réel. Une duplication des objets légendaires leur ferait perdre leur valeur. Le joueur est ainsi obligé d'acheter le compte tout entier, puis d'en changer le mot de passe. On a ainsi vu, sur l'un des serveurs officiel de World of Warcraft, le compte du guerrier possédant le Glaive de guerre d'Azzinoth droit (il n'existe que le droit et le gauche dans le jeu) se vendre 9 500 $[8]. Le set des 2 Glaives de guerre d'Azzinoth sont les meilleurs armes du jeu, et il n'en existe qu'un seul exemplaire sur les serveurs officiel. Elles s'obtiennent en tuant Illidan, l'un des boss les plus fort du jeu dans la quête du temple noir, un exploit que peu d'équipes de très bons joueurs sont capables de réussir.

Au cours de la montée en niveau, l'équipement d'un personnage n'est souvent pas très important car le joueur découvre ses techniques et de nouveaux équipements de niveau supérieur sont trouvés avant d'avoir été confronté aux limites du niveau. Un joueur mal équipé peut simplement signifier qu'il traverse très vite les niveaux. Par contre au niveau maximum l'équipement est la seul manière de voir progresser la force absolue d'un personnage. Le gameplay n'est pas le plus important. Cependant la manière de s'équiper peut être très révélatrice du joueur et de la connaissance qu'il a de la classe de son personnage. En effet, même si les objets de meilleure qualité sont les plus durs à obtenir, il existe un petit choix possible d'orientations et harmonisations des différents objets du personnage. Il peut choisir des objets magiques augmentant l'une ou l'autre de ses caractéristiques. Il est évident que toutes les caractéristiques n'ont pas le même impact sur la réussite d'un groupe/raid. Par exemple, sauf dans de rare cas, les guerriers n'ont pas besoin d'intelligence. De même, il est possible de calculer un ratio optimum entre points de vie et armure pour certains types de combats. Optimiser ses objets entre eux ne dépend pas de leur rareté respective. Le choix des objets peut même être fortement contextuelle. Par exemple, les armures n'arrêtent pas du tout les attaques magiques, un bon guerrier devra alors choisir un équipement disposant des bonnes résistances magiques pour maximiser ses chances de survie. Ces choix se font par l'expérience de l'ennemi à abattre et l'optimisation des ratios, points de vie / absorption de la magie / % des dégâts magiques / % des dégâts physiques / capacité de combats. Des notions de mathématiques sont les bienvenues. Si vous désirez jouer à haut niveau dans une guilde ces calculs seront votre quotidien. Les paramètres sont nombreux, et les optimisations se font au quart de pour-cent. La pression est donc grande car la marge d'erreur tolérée sur le gameplay d'un joueur est plus faible. Les objets de haut niveau permettent aux joueurs d'accéder à des donjons où la pression et les enjeux de chaque point des bonus d'équipement auront plus d'importance. À ce niveau, les joueurs n'utilisent pas de calculatrices mais des outils scientifiques plus pointus (matlab, scilab ou autres outils d'analyse de données).


Rareté
La rareté d'un objet est visible par la couleur dans laquelle son nom est écrit :

Gris : Objet strictement inutile, qui peut être toutefois revendu aux marchands, ou certains rares gadgets.

Blanc : Peut être utile à quelqu'un, une classe ou une profession.

Vert : De qualité « inhabituelle », et peut être utile. Les objets verts portent souvent un suffixe avec un nom d'animal, tel que « de l'ours » ou « du singe ». Ceux-ci indiquent quels attributs l'objet porte. Par exemple, les objets avec le suffixe « de l'ours » portent des bonus de force et d'endurance.

Bleu : de qualité « rare ». Les objets bleus sont habituellement lâchés par des boss dans les instances, et ont habituellement de meilleures augmentations d'attributs que les objets verts.

Violet : de qualité « épique ». Avec un taux de drop particulièrement bas, il est difficile de mettre la main sur ces objets, que l'on trouve habituellement sur les boss d'instance à réaliser en raid, mais que l'on peut aussi obtenir par le biais du système de récompenses des réputations et JcJ. Les objets épiques peuvent aussi se trouver en mode héroïque ou certains sur des personnages extrêmement rares.

Orange : de qualité « légendaire », sont les plus puissants et les plus rares objets accessibles en jeu. Les items légendaires ne se droppent pas toujours : ils sont accessibles lors d'évènements spéciaux en instance, ou doivent être fabriqués. La création d'une de ces armes est extrêmement difficile, aussi seules les grandes guildes se lancent dans cette aventure pour récompenser leur champion en leur donnant l'arme terminée. En outre on peut acquérir des montures dites « légendaires », comme la monture qui est donnée en récompense lors de la finalisation de la quête pour ouvrir les portes d'Ahn-Qiraj. Cependant, ces portes ne pouvant être ouvertes qu'une seule fois par serveur, cette monture n'existe donc qu'en un seul exemplaire par serveur, Horde et Alliance inclus.

Doré : appelé « artéfact », aucun objet de ce type n'est disponible actuellement pour les joueurs. Les seuls objets de type « artéfact » vu dans le jeu étaient portés par des Maîtres de jeu (des assistants à la clientèle employés par Blizzard).


Ensembles d'armure
Dans World of Warcraft, comme dans Diablo II, certaines pièces d'équipement sont plus efficaces lorsqu'elles sont combinées à d'autres pièces du même type, on appelle cela les ensembles, ou set d'armure. Ces sets offrent soit des bonus passe-partout, auquel cas ils peuvent être recherchés par tous les joueurs capables de les porter, soit des bonus favorisant une classe et affectant directement l'utilisation de ses compétences. On peut trouver ces objets en jouant dans les arènes ou dans des instances nécessitant un raid.


Stockage
Il y a deux types de stockage : les sacs et la banque. Les sacs permettent aux joueurs de stocker des objets. Chaque objet occupe un emplacement dans un sac, à moins qu'il ne soit "empilable". La banque sert à déposer des objets pour revenir les chercher plus tard. Un personnage dispose au départ d'un coffre, mais peut investir dans de nouveaux emplacements, où il placera alors un sac.

Blizzard a activé les banques de guildes[9] sur les serveurs. Dans la banque de chaque ville, vous avez la possibilité de cliquer sur un coffre qui ouvre l'écran de gestion de votre banque de guilde. Vous pouvez acheter jusqu'à 6 onglets, chacun ayant 98 emplacements, vous pourrez donc avoir un maximum de 588 emplacements pour votre guilde. Le coût de chaque onglet est le suivant :

Premier onglet : 100 Pièce d'Or.
Deuxième onglet : 250 Pièce d'Or.
Troisième onglet : 500 Pièce d'Or.
Quatrième onglet : 1 000 Pièce d'Or.
Cinquième onglet : 2 500 Pièce d'Or.
Sixième onglet : 5 000 Pièce d'Or.
Pour chaque onglet, vous pouvez lui attribuer une icône au choix. Les droits d'accès pour chaque onglet se configurent à l'écran de gestion de votre guilde. Pour chaque grade dans votre guilde, vous pouvez déterminer si quels onglets seront visibles, donner le droit d'y déposer des objets et pour finir le nombre de piles d'objets qui pourront être retirées par jour. Pour finir, vous aurez la possibilité de fixer une limite d'or qui pourra être retirée par jour selon le grade des membres de la guilde.

L'utilisation des banques de guildes est activée depuis le patch 2.3.


Instances de haut niveau
World of Warcraft comporte des instances (donjons) de haut niveau, dites « HL » pour high-level, réservées aux joueurs disposant de personnages de niveau élevé du fait de leur difficulté. Elles sont régulièrement ajoutées au jeu par le biais de patchs. La capacité de ces instances est de 20 ou 40 joueurs pour les instances correspondant au niveau 60, l'extension Burning Crusade présente des instances HL pour joueurs de niveau 70 dont la capacité est 10 ou 25. Les joueurs qui parcourent ces instances y vont généralement en guilde ou en alliance de guildes. La constitution de ces guildes représente la plus grosse difficulté HL. Une fois équilibrée celle-ci peut progresser régulièrement. C'est une conséquence de la difficulté d'implication de nombreux joueurs dans un but unique. Les instances de HL offrent des contenus suffisamment longs pour retenir l'essentiel des guildes jusqu'aux prochaines extensions. Généralement un joueur désirant finir le jeu devra déposer une candidature auprès d'une guilde puis suivre un entretien et une période d'essai avant d'en devenir membre et de progresser vers la fin du contenu HL. Selon la guilde, le recrutement sera plus ou moins exigeant. Généralement les recruteurs des guildes HL s'intéressent aux contraintes de temps de jeu du joueur, de sa régularité, de sa ponctualité, de son âge, de ses expériences de donjons HL, de sa capacité à s'investir pour la communauté de joueur de sa guilde, de sa progression dans l'équipement de ses personnages... Il n'est pas rare de voir des guildes d'environs 100 personnages (Ce nombre a notablement diminué à la sortie de BC suite à l'adaptation des donjons pour des groupes de 25 et 40 joueurs). Une hiérarchie est de rigueur et nombre d'entre-elles utilisent des outils externes au jeu pour l'organisation (site web, planning, téléphonie internet, rencontre dans le monde réel...). Souvent derrière les grosses guildes HL se cache un noyau dur de joueurs se connaissant en dehors du jeu et capables de mettre en œuvre ces outils externes.





Autres rencontres de raid HL
D'autres boss sont disponibles en extérieur, comme Kazzak, Azuregos ou encore les dragons du Rêve d'Émeraude (Ysondre, Taerar, Emeriss et Lethon). Ces boss sont appelés World Boss (WB).


Avec The Burning Crusade, de nouveaux world boss extérieurs ont fait leurs apparitions dans le jeu. Notamment une nouvelle version du seigneur funeste Kazzak, au nord-est de la péninsule des flammes infernales et Marche Funeste, une machine de guerre créée par la Légion Ardente visible dans la vallée d'ombrelune.


Informations diverses

Dépendance au jeu
Article détaillé : Dépendance au jeu vidéo.
Le succès de World of Warcraft, son ouverture au grand public et son système de jeu qui récompense les joueurs en fonction de leur investissement en temps de jeu, ont entraîné chez de nombreux joueurs un phénomène d'addiction. Il existe cependant un système de contrôle parental permettant de réguler la consommation en ne laissant jouer que pendant un temps donné chaque jour, mais ce système n'a qu'un impact limité aux jeunes dont les tuteurs légaux prennent la peine de le configurer.

D'autre part, le gouvernement chinois a pris des mesures restrictives pour limiter le nombres d'heures de jeu quotidien par abonnement, cette mesure ne s'applique qu'aux joueurs connectés depuis son territoire.


Prix et versions
Le jeu existe sous deux formats : une édition classique, et une édition collector.

L'édition classique est éditée avec deux boîtes différentes (une Alliance et une Horde). Chaque exemplaire comprend un mois d'abonnement gratuit. Son prix de lancement était de 44,99 €. Depuis octobre 2007, son prix est de 14,99 €.

L'édition collector[10] était proposée lors de la sortie du jeu, au prix de 69,99 €. Elle était donc en nombre limité et n'est maintenant plus en vente. Elle était constituée du jeu complet sur quatre CD-ROM et sur un DVD, d'un mois d'abonnement au jeu offert, d'un art book regroupant plus de deux cents pages de dessins et d'images inédites tirées de l'univers de Warcraft, d'un DVD « Derrière les coulisses » (contenant un making-of, des cinématiques du jeu en qualité digitale (dont celles de Warcraft III: The Frozen Throne), des esquisses et des travaux préparatoires des cinématiques), d'un animal de compagnie exclusif disponible en jeu : un panda, un mini-diablo ou un zergling (chaque personnage créé avec le compte de l'édition collector dispose de l'option), de la bande originale du jeu, d'une carte en tissu des différents continents du monde (Kalimdor, Azeroth, Khaz Modan, et Lordaeron), d'un manuel spécial édition collector signé par l'équipe de développement de Blizzard et de dix jours d'essai gratuits pour faire découvrir le jeu à un ami.

L'extension The Burning Crusade est disponible depuis le 16 janvier 2007 au prix de 34,99 € pour l'édition classique[11] et 69,99 € pour la version collector[10].

Il y a aussi depuis octobre 2007 le Battle Chest qui contient :

une boîte totalement illustrée, localisée en cinq versions (français, anglais, allemand, espagnol, italien)
un manuel du jeu papier détaillé et localisé
langues utilisées dans le jeu : version entièrement localisée (existe dans 4 langues différentes : anglais, français, espagnol et allemand). Pour la version italienne, seuls le manuel et la boîte sont traduits.
une clé d'authentification unique pour créer un compte personnel World of Warcraft (inscription en ligne obligatoire).
une clé d'authentification unique de mise à niveau du compte personnel World of Warcraft vers The Burning Crusade.
deux DVD pour installer le jeu et son extension (versions PC et Mac sur les mêmes DVD).
un « passe invité de 10 jours » qui permettra d'inviter un ami à essayer World of Warcraft gratuitement pendant 10 jours.
deux guides officiels du Battle Chest de World of Warcraft publiés par Brady Games, complets et localisés. Ils contiennent des astuces, explications, et stratégies pour vous aider dans vos quêtes épiques, et pour chacun des titres du coffret.
Il est vendu au prix de 34,99 €, pour plus d'informations consultez le site officiel.


Le jeu, comme la plupart des MMORPG, nécessite un abonnement. Le joueur a le choix entre trois plans d'abonnement :

Un mois d'abonnement : 12,99 € ;
Trois mois d'abonnement : 35,97 € (soit 11,99 € par mois) ;
Six mois d'abonnement : 65,94 € (soit 10,99 € par mois).
Il existe une version « découverte » donnant accès au jeu gratuitement durant dix jours seulement et avec des personnages ne disposant pas de toutes leurs fonctionnalités. Le compte et les personnages créés durant cette période d'essais peuvent être conservé dans le cadre d'un abonnement, mais après achat du jeu.

Plusieurs modes de paiement à la disposition du joueur :

Carte de crédit (Visa/Electron, MasterCard, American Express, JCB) ;
Carte locale (Carte Bleue, Switch, Solo, Delta) ;
Débit électronique direct (uniquement pour l'Allemagne) ;
Cartes prépayées.
Les cartes prépayées sont des cartes avec un numéro à gratter au verso. Elles sont disponibles à la vente chez tous les revendeurs du jeu et coûtent 26,99 € l'unité, pour une durée de soixante jours. Les cartes sont vendues dans des boîtes au format DVD, en français, anglais, allemand, italien et espagnol (utilisées pour améliorer la fidélité du magasin).


Configuration requise
Général :
7 Gio ou plus d'espace disque libre (au fil des patchs et de l'installation de l'extension, l'espace requis tend vers les 7 à 8 Gio[12]),
connexion Internet 56k ou plus. (Attention : en 56k, vous ne pourrez pas participer correctement au contenu haut niveau du jeu, ni vous rendre dans des zones où sont concentrées plusieurs personnages) ;
Windows 98/ME/2000/XP/Vista :
processeur de 800 MHz ou plus (1 GHz est vivement conseillé pour accéder au contenu haut niveau),
256 Mio de mémoire vive (RAM) (512 Mio minimum pour The Burning Crusade) ou plus (1 Gio pour le confort[13]),
carte graphique de la série ATI Radeon 8500 ou nVidia GeForce 3 ou 4 MX (32 Mio de RAM),
DirectX 9.0c ;
Mac OS X :
processeur PowerPC G4, G5 ou Intel de 933 MHz ou plus,
512 Mio de mémoire vive (RAM) ou plus[13], DDR RAM recommandé,
carte graphique ATI ou nVidia avec 32 Mio de VRAM ou plus,
Mac OS X v10.3.9 ou plus.

Extensions

The Burning Crusade
Le 28 octobre 2005, lors d'une conférence se déroulant lors de la BlizzCon, Blizzard a annoncé la préparation d'une extension pour World of Warcraft appelée The Burning Crusade. Après une phase de bêta-test ouverte à de nombreux joueurs, l'extension est sortie le 16 janvier 2007. Les principales nouveautés qu'apporte cette extension au jeu :

le niveau maximum passe de soixante à soixante-dix ;
les Elfes de Sang côté Horde et les Draeneï côté Alliance sont ajoutés aux races jouables ;
les classes Paladin et Chaman deviennent jouables côté Horde et Alliance grâce aux deux nouvelles races ;
l'ajout de deux nouveaux lieux de départ, le Bois des chants éternels pour les Elfes de Sang et l'Île de Brume-Azur pour les Draeneï ;
deux nouvelles zones supplémentaires dans Azeroth : l'Île de Brume-sang, "suite" de l'Île de Brume-Azur, et les Terres fantômes, "suite" du Bois des chants éternels ;
l'ajout d'un continent complet nommé l'Outreterre, qui pourra être atteint via la Porte des Ténèbres ;
l'ajout d'une profession, nommée Joaillerie, et de la possibilité de sertir les objets grâce à des pierres précieuses ;
l'ajout de nombreux donjons pour les joueurs de haut niveau, dont Karazhan au Défilé de Deuillevent et les Grottes du Temps en Tanaris ;
l'ajout des montures volantes dans l'Outreterre, dont les Drakes du néant ;
l'ajout de nouveaux monstres, de nouvelles quêtes et de nouveaux objets.

Wrath of the Lich King
Blizzard a annoncé son désir de sortir d'autres extensions par la suite, à un rythme d'une par an, si tout se passe comme prévu[14]. La prochaine extension se nomme Wrath of the Lich King, dont l'annonce a été faite à la session d'ouverture de la BlizzCon 2007[15].

Parmi les nouveautés, on notera :

la limite de niveau passera de soixante-dix à quatre-vingt ;
l'apparition d'une nouvelle classe héroïque, le Death Knight (Chevalier de la mort), pour autant que le joueur ait rempli les conditions requises pour y avoir accès. Ce point suscite de nombreuses questions dans la mesure où une classe plus puissante que les autres poserait des problèmes. On voit donc naître de nombreuses hypothèses dans les forums de "gamer" ;
un nouveau métier : l'inscription. Ce métier permettra d'améliorer les sorts et donc de personnaliser un peu plus l'équipement (comme l'avait fait la joaillerie dans Burning Cruisade) ;
les joueurs auront accès aux armes de siège pour donner une nouvelle dimension au pvp ;
éléments moins impressionnants mais assez amusants : Le coiffeur et le maître de danse ! Oui, oui, les personnages pourront changer de look et de danses ;
les joueurs pourront visiter le nouveau continent Norfendre ((en)Northrend, le lieu où réside le Roi Liche : Arthas Menethil).
La prochaine extension n'a pas de date précise de sortie[14].


Serveurs francophones
Bien que le jeu soit présenté comme massivement multijoueurs, il y a des limites au nombre de joueurs qui peuvent jouer en même temps (3 000) en tant que personnage du métavers (ou monde virtuel). Par conséquent, Blizzard divise la communauté des joueurs en autant de « serveurs » (terme informatique) ou « royaumes »[16]. Cela lui permet, en attribuant à chaque serveur certaines caractéristiques (langue parlée, joueur contre joueur ou mode normal, charte « jeu de rôle » ou non), et de fournir une expérience de jeu qui correspond autant que possible aux attentes variées des joueurs.

Il existe quatre types de serveurs dans chaque langue supportée :

les serveurs « JcE », pour Joueur contre Environnement (ou « Normal »), où un joueur ne peut combattre (et être attaqué par) des joueurs de la faction adverse qu'en enclenchant délibérément le « mode JcJ ».
les serveurs « JcJ », pour Joueur contre Joueur, où un joueur peut combattre (et être attaqué par) des joueurs de la faction adverse à tout moment sur des zones contestées.
les serveurs « JdR », pour Jeu de Rôle, où les joueurs jouent leur personnage. Ces serveurs sont « JcE ».
les serveurs « JdR JcJ », longtemps demandés par les joueurs et enfin créés par Blizzard. Ils mêlent serveurs « JdR » et « JcJ ».
Quel que soit le type de serveur, sachez que, dès l'instant où vous pénétrez en territoire ennemi, n'importe quel adversaire est en mesure de vous attaquer.

Les serveurs francophones Archimonde, Illidan, Kael'Thas, Dalaran, Elune, Hyjal et Kirin Tor étaient présents à la sortie du jeu.
Les serveurs francophones sont actuellement au nombre de trente-six (au 4 février 2007).
Modification de l'interface
Le fait d'offrir la possibilité de modifier l'interface utilisateur (UI) dans un jeu n'est pas nouveau, mais Blizzard a inclus un support exceptionnel pour le faire dans World of Warcraft. Cette modification, qui est un vrai atout du jeu, est basée sur des addons, programmes réalisés par la communauté mondiale. On peut distinguer trois grandes orientations d'addons : ceux qui touchent à l'interface graphique, ceux qui automatisent et facilitent le jeu, et ceux qui apportent des informations.

On peut cependant classer les addons comme ceci :

Améliorations d'interface : addons pour modifier l'interface graphique de base, en ajoutant ou en supprimant des morceaux et des informations.
Barres : addons pour ajouter/modifier/supprimer les barres d'action et y ajouter de nouvelles fonctionnalités.
Messagerie : addons pour ajouter des fonctionnalités aux chats, aux courriers et aux messages.
Classes : addons pour automatiser ou faciliter la gestion des compétences et des capacités d'une classe.
Combat : addons pour faciliter la vie en combat.
Inventaire/Objets : addons pour faciliter la gestion de l'inventaire et pour ajouter des informations dans la tooltip (bulle d'aide contenant des informations, qui apparaît au ciblage d'un personnage, d'un objet ou d'une compétence).
Maps : addons qui modifient ou ajoutent des fonctions à la carte du monde et à la mini-map (carte circulaire en haut à droite).
PvP : addons conçus pour améliorer le confort en JcJ, entre autres dans les champs de batailles.
Quêtes : addons pour améliorer la fenêtre de quêtes.
Raid : addons pour améliorer l'interface de raid.
Le reste : Des centaines d'addons non classables.
Tous les addons sont créés en utilisant les langages de programmation Lua et XML, et les images utilisées pour n'importe quelle modification sont créées aux formats TGA (Targa) et BLP.


Notes et références
↑ 4 CD pour l'édition d'origine ou 5 CD pour les éditions les plus récentes
↑ (fr) Communiqué officiel de Blizzard annonçant 10 millions de joueurs actifs, le 22 janvier 2008.
↑ Le choix est limité à 8 races avant la sortie de l'extension ou pour ceux qui ne l'ont pas acquise, et à 10 races pour ceux disposant de l'extension The Burning Crusade.
↑ Certains métiers principaux proposent par la suite des spécialisations, le joueur doit alors choisir l'une d'entre elles, et limite alors à celle-ci uniquement sans pouvoir développer les autres spécialisations.
↑ a  b  c  d  e  Disponible à partir de l'extension The Burning Crusade.
↑ a  b  Disponible à partir de l'extension Wrath of the Lich King.
↑ Comme cela arrive dans d'autres jeux, bien qu'il existe d'autres méthodes pour éviter la duplications, la notion d'objet lié permet de gérer la chose de façon plus aisée que par un simple identifiant unique pour chaque occurrence de l'objet, qu'il faudrait alors constamment croiser avec les différentes bases de données liées au stockage des objets dans l'inventaire, dans le système postal, etc.
↑ (fr) Une arme de WoW se vend à 9 500 $, legroom.fr, 21 septembre 2007.
↑ Disponible depuis le patch 2.3.
↑ a  b  Les éditions collector de WoW et de l'extension The Burning Crusade furent rapidement épuisés, la plupart des exemplaires étant déjà acheté en pré-vente, il n'est pas possible de les acquérir autrement qu'en seconde main.
↑ Depuis octobre 2007, son prix est de 19,99 €.
↑ Le processus d'installation et de mise à jour peut parfois exiger encore plus de place
↑ a  b  Toutefois, le jeu grandissant et le moteur graphique devenant plus lourd, 1 Gio de RAM semble aujourd'hui largement conseillé pour du jeu de haut niveau.
↑ a  b  La réputation de Blizzard n'étant plus à faire concernant les délais de sortie (les joueurs de WoW ne vous diront pas le contraire), il faudra s'estimer heureux si la sortie se fait avant juillet. En attendant, les plus impatients se contenteront de regarder les trailers disponibles sur de nombreux sites.
↑ World of Warcraft: Wrath of the Lich King dévoilé - Communiqué de presse du 3 août 2007
↑ Les serveurs à population élevée peuvent présenter des files d'attente, en particulier vers 20h00 heure française, lorsque le nombre de joueurs maximum du serveur est atteint (soit trois mille joueurs), les suivants attendent les uns après les autres pour rentrer.

Un ordinateur est une machine informatique. C'est un ensemble de circuits électroniques permettant de manipuler des données sous forme binaire, ou bits. Cette machine permet de traiter des informations selon des séquences d'instructions prédéfinies ou programmes.

Elle interagit avec l'environnement grâce à des périphériques comme le moniteur, le clavier, le modem, le lecteur de CD, la carte graphique (liste non-exhaustive). Les ordinateurs peuvent être classés selon plusieurs critères[1] (domaine d'application, taille ou architecture).
Le mot ordinateur fut introduit par IBM France en 1955. François Girard, alors responsable du service publicité de l'entreprise, eut l'idée de consulter son ancien professeur de lettres à Paris, Jacques Perret, afin de lui demander de proposer un mot caractérisant le mieux possible ce que l'on appelait vulgairement un calculateur (traduction littérale du mot anglais « computer »). Ce dernier proposa « ordinateur », un mot tombé en désuétude désignant anciennement un ordonnateur, voire la notion d'ordre ecclésiastique dans l'église catholique (ordinant)[2],[3]. Le professeur suggéra plus précisément « ordinatrice électronique », le féminin ayant pu permettre, selon lui, de mieux distinguer l'usage religieux de l'usage comptable du mot.[4],[5]

Peu avant la seconde guerre mondiale apparurent les premières calculatrices électromécaniques, construites selon des idées de Babbage. Les machines furent vite supplantées par les premiers calculateurs électroniques, nettement plus performants.

Le premier ordinateur fonctionnant en langage binaire fut le Colossus, conçu lors de la 2e guerre mondiale. À la fin de la guerre, il fut démonté et caché à cause de son importance stratégique. L'ENIAC, son homologue américain créé en 1945, fut donc considéré pendant plusieurs années comme le premier ordinateur, avant que l'existence du vieillissant Colossus fut révélée.


Généralités [modifier]
Les ordinateurs furent d'abord utilisés pour le calcul (en nombres entiers d'abord, puis flottants).

On ne peut cependant les assimiler à de simples calculateurs : en effet, le résultat du traitement d'un ordinateur peut être non seulement une série de nombres, mais aussi un nouveau programme (utilisable par cet ordinateur ou par un autre).
Dans l'architecture de von Neumann, les données sont banalisées et peuvent être interprétées indifféremment comme des nombres, des instructions, des valeurs logiques ou tout symbole défini arbitrairement (lettre de l'alphabet, par exemple).
Le calcul représente une des applications possibles. Dans ce cas, les données sont traitées comme des nombres.
L'ordinateur est utilisé aussi pour ses possibilités d'organisation de l'information, entre autres sur des périphériques de stockage magnétique. On a calculé à la fin des années 1980 que sans les ordinateurs il faudrait toute la population française juste pour faire dans ce pays le seul travail des banques.
Cette capacité d'organiser les informations a généralisé l'usage du traitement de texte dans le grand public ;
la gestion des bases de données relationnelles permet également de retrouver et de consolider des informations réparties vues par l'utilisateur comme plusieurs tables indépendantes.
Cette création d'un néologisme fut à l'origine de traductions multiples des expressions Supercomputer, superordinateur ou supercalculateur, et Quantum computer, calculateur quantique ou ordinateur quantique. Dans ce dernier cas, l'utilisation du mot "ordinateur" est justement surfaite car les possibilités envisageables pour le calcul quantique sont loin de la polyvalence d'un "ordinateur".

L'expérience a appris à distinguer dans un ordinateur deux aspects, dont le second avait été au départ sous-estimé :

l'architecture physique, matérielle (alias hardware ou hard) ;
l'architecture logicielle (alias software ou soft) ; un ordinateur très avancé techniquement pour son époque comme le Gamma 60 de la compagnie Bull n'eut pas le succès attendu, pour la simple raison qu'il existait peu de moyens de mettre en œuvre commodément ses possibilités techniques. Le logiciel - et son complément les services (formation, maintenance, etc.) - forme depuis le milieu des années 1980 l'essentiel des coûts d'équipement informatique, le matériel n'y ayant qu'une part minoritaire.
Les ordinateurs pourraient être sensibles aux bombes EMP.


Fonctionnement d'un ordinateur [modifier]
Parmi toutes les machines inventées par l'homme, l'ordinateur est celle qui se rapproche le plus du concept anthropologique suivant :

Organe d'entrée. Organe de traitement de l'information. Organe de sortie

Chez l'homme les organes d'entrée sont les cinq sens, l'organe de traitement est l'esprit (le cerveau) dont les logiciels sont l'apprentissage avec des mises à jour constantes en cours de vie, puis les organes de sortie sont les membres (action physique et/ou la parole, l'écriture, les réflexes, etc. (pour les ordinateurs modernes il va de soi que les organes d'entrée sont divers (tactile, reconnaissance vocale etc.) cela ne change rien à l'anthropomorphisme de ces matériels tant la possibilité de recueil de l'information par l'homme est immense (avec un avantage non négligeable) « l'auto » pensée.


Éclaté d'un ordinateur.Les techniques utilisées pour fabriquer ces machines ont énormément changé depuis les années 1940 et sont devenues une technologie (c'est-à-dire un ensemble industriel organisé autour de techniques) à part entière depuis les années 1970. Beaucoup utilisent encore les concepts définis par John von Neumann, bien que cette architecture soit en régression : les programmes ne se modifient plus guère eux-mêmes (ce qui serait considéré comme une mauvaise pratique de programmation), et le matériel prend en compte cette nouvelle donne en séparant aujourd'hui nettement le stockage des instructions et des données, y compris dans les caches.

L'architecture de von Neumann décomposait l'ordinateur en quatre parties distinctes :

L'unité arithmétique et logique (UAL) ou unité de traitement : son rôle est d'effectuer les opérations de base, un peu comme le ferait une calculette.
L'unité de contrôle. C'est l'équivalent des doigts qui actionneraient la calculette.
La mémoire qui contient à la fois les données et le programme qui dira à l'unité de contrôle quels calculs faire sur ces données. La mémoire se divise entre mémoire volatile (programmes et données en cours de fonctionnement) et mémoire permanente (programmes et données de base de la machine).
Les entrées-sorties : dispositifs qui permettent de communiquer avec le monde extérieur.

UAL et UC [modifier]
L'unité arithmétique et logique ou UAL est l'élément qui réalise les opérations élémentaires (additions, soustractions, etc.), les opérateurs logiques (ET, OU, NI, etc.) et les opérations de comparaison (par exemple la comparaison d'égalité entre deux zones de mémoire). C'est l'UAL qui effectue les calculs de l'ordinateur.

L'unité de contrôle prend ses instructions dans la mémoire. Celles-ci lui indiquent ce qu'elle doit ordonner à l'UAL et, comment elle devra éventuellement agir selon les résultats que celle-ci lui fournira. Une fois l'opération terminée, l'unité de contrôle passe soit à l'instruction suivante, soit à une autre instruction à laquelle le programme lui ordonne de se brancher.

L'unité de contrôle facilite la communication entre l'unité arithmétique et logique, la mémoire ainsi que les périphériques. Il gère la plupart de l'exécution des instructions dans l'ordinateur.


Mémoire [modifier]
Au sein du système, la mémoire peut être décrite comme une suite de cellules numérotées contenant chacune une petite quantité d'informations. Cette information peut servir à indiquer à l'ordinateur ce qu'il doit faire (instructions) ou contenir des données à traiter. Dans la plupart des architectures, c'est la même mémoire qui est utilisée pour les deux fonctions. Dans les calculateurs massivement parallèles, on admet même que des instructions de programmes soient substituées à d'autres en cours d'opération lorsque cela se traduit par une plus grande efficacité. Cette pratique était jadis courante, mais les impératifs de lisibilité du génie logiciel l'ont fait régresser, hormis dans ce cas particulier, depuis plusieurs décennies.

Cette mémoire peut être récrite autant de fois que nécessaire. La taille de chacun des blocs de mémoire ainsi que la technologie utilisée ont varié selon les coûts et les besoins : 8 bits pour les télécommunications, 12 bits pour l'instrumentation (DEC) et 60 bits pour de gros calculateurs scientifiques (Control Data). Un consensus a fini par se réaliser autour de l'octet comme unité adressable et d'instructions sur format de 4 ou 8 octets.

Dans tous les cas de figure, l'octet reste adressable, ce qui simplifie l'écriture des programmes.

Les techniques utilisées pour la réalisation des mémoires ont compris des relais électromécaniques, des tubes au mercure au sein desquels étaient générées des ondes acoustiques, des transistors individuels, des tores de ferrite et enfin des circuits intégrés incluant des millions de transistors.


Entrées-Sorties [modifier]
Les dispositifs d'entrée/sortie permettent à l'ordinateur de communiquer avec l'extérieur. Le nombre de ces dispositifs est très important, du clavier à l'écran.

Le point commun entre tous les périphériques d'entrée est qu'ils convertissent l'information qu'ils récupèrent de l'extérieur en données compréhensibles par l'ordinateur. À l'inverse, les périphériques de sortie décodent l'information fournie par l'ordinateur afin de la rendre utilisable par l'utilisateur.


Bus [modifier]
Ces différentes parties sont reliées par trois bus, le bus d'adresse, le bus de données et le bus de commande. Un bus est un groupement d'un certain nombre de fils électriques réalisant une liaison pour transporter des informations binaires codées sur plusieurs bits.

Le bus d'adresse transporte les adresses générées par l'U.C.T. (Unité Centrale de Traitement) pour sélectionner une case mémoire ou un registre interne de l'un des blocs. Le nombre de bits véhiculés par ce bus dépend de la quantité de mémoire qui doit être adressée.
Le bus de données transporte les données échangées entre les différents éléments du système.
Le bus de contrôle transporte les différents signaux de synchronisation nécessaires au fonctionnement du système : signal de lecture (RD), signal d'écriture (WR), signal de sélection (CS : Chip Select).

Architecture [modifier]
La miniaturisation permet d'intégrer l'UAL et l'unité de contrôle au sein d'un même circuit intégré connu sous le nom de microprocesseur.

Typiquement, la mémoire est située sur des circuits intégrés proches du processeur, une partie de cette mémoire, la mémoire cache, pouvant être située sur le même circuit intégré que l'UAL.
L'ensemble reste sur la plupart des architectures complété d'une horloge qui cadence le processeur. Bien sûr, on souhaite qu'elle soit le plus rapide possible, mais on ne peut pas augmenter sans limites sa vitesse pour deux raisons :
plus l'horloge est rapide et plus il chauffe toutes choses égales par ailleurs, comme le carré de sa fréquence. Une trop grande température peut le détériorer ;
il existe une cadence où le processeur devient instable; son comportement devient erratique ce qui amène le plus souvent à des plantages.
La tendance a été à partir de 2004 de regrouper plusieurs UAL dans le même processeur, voire plusieurs processeurs dans la même puce. En effet, la miniaturisation progressive (voir Loi de Moore) le permet sans grand changement de coût. Une autre tendance, depuis 2006 chez ARM, est aux microprocesseurs sans horloge : la moitié de la dissipation thermique est en effet due aux signaux d'horloge quand le microprocesseur fonctionne ; de plus, un microprocesseur sans horloge a une consommation presque nulle quand il ne fonctionne pas : le seul signal d'horloge nécessaire est alors celui destiné au rafraîchissement des mémoires. Cet atout est important pour les modèles portables.
Le principal écart fonctionnel aujourd'hui par rapport au modèle de Von Neumann est la présence sur certaines architectures de deux antémémoires différentes : une pour les instructions et une pour les données (alors que le modèle de Von Neumann spécifiait une mémoire commune pour les deux). La raison de cet écart est que la modification par un programme de ses propres instructions est aujourd'hui considérée (sauf sur les machines hautement parallèles) comme une pratique à proscrire. Dès lors, si le contenu du cache de données doit être récrit en mémoire principale quand il est modifié, on sait que celui du cache d'instructions n'aura jamais à l'être, d'où simplification des circuits et gain de performance.

Instructions [modifier]
Les instructions que l'ordinateur peut comprendre ne sont pas celles du langage humain. Le matériel sait juste exécuter un nombre limité d'instructions bien définies. Des instructions typiques comprises par un ordinateur sont « copier le contenu de la cellule 123 et le placer dans la cellule 456 », « ajouter le contenu de la cellule 321 à celui de la cellule 654 et placer le résultat dans la cellule 777 » et « si le contenu de la cellule 999 vaut 0, exécuter l'instruction à la cellule 345 ». Mais la plupart des instructions se composent de deux zones : l'une indiquant quoi faire, qu'on nomme le code opération, et l'autre indiquant où le faire, qu'on nomme opérande.

Au sein de l'ordinateur, les instructions correspondent à des codes - le code pour une copie étant par exemple 001. L'ensemble d'instructions qu'un ordinateur supporte se nomme son langage machine, langage qui est une succession de chiffres binaires, car les instructions et données qui sont comprises par le CPU sont constituées uniquement de 0 (zéro) et de 1 (un). 0 = Le courant électrique ne passe pas. 1 = Le courant électrique passe.

En général, les programmeurs n'utilisent plus ce type de langage, mais passent par ce que l'on appelle un langage de haut niveau qui est ensuite transformé en langage binaire par un programme dédié (interpréteur ou compilateur selon les besoins). Les programmes ainsi obtenus sont des programmes compilés compréhensibles par l'ordinateur dans son langage natif.

Certains langages de programmation, comme l'assembleur sont dits langages de bas niveau car les instructions qu'ils utilisent sont très proches de celles de l'ordinateur. Les programmes écrits dans ces langages sont ainsi très dépendants de la plate-forme pour laquelle ils ont été développés. Le langage C, beaucoup plus facile à relire que l'assembleur, permet donc aux programmeurs d'être plus productifs. Pour cette raison, on l'a vu de plus en plus utilisé à mesure que les coûts du matériel diminuaient et que les salaires horaires des programmeurs augmentaient.


Logiciels [modifier]
Article détaillé : Logiciel.
Les logiciels informatiques sont de larges listes d'instructions données à un ordinateur. De nombreux programmes contiennent des millions d'instructions, effectuées pour certaines de manière répétitive. Un ordinateur personnel de 2006 exécute plusieurs milliards d'instructions par seconde.

Depuis le milieu des années 1960, des ordinateurs et des systèmes conçus à cette fin permettaient d'exécuter plusieurs programmes simultanément. Cette possibilité est appelée multitâche. C'est le cas de tous les ordinateurs et systèmes aujourd'hui.

En réalité, le processeur n'exécute qu'un programme à la fois, passant de l'un à l'autre chaque fois que nécessaire. Si la rapidité du processeur est suffisamment grande par rapport au nombre de tâches à exécuter, l'utilisateur aura l'impression d'une exécution simultanée des programmes. Les priorités associées aux différents programmes sont, en général, gérées par le système d'exploitation.


Système d'exploitation [modifier]
Article détaillé : Système d'exploitation.
Le système d'exploitation est le programme central qui contient les programmes de base nécessaires au bon fonctionnement des applications de l'ordinateur.

Le système d'exploitation alloue les ressources physiques de l'ordinateur (temps processeur, mémoire, etc.) aux différents programmes en cours d'exécution. Il fournit aussi des outils aux logiciels (comme les pilotes) afin de leur faciliter l'utilisation des différents périphériques sans avoir à en connaître les détails physiques.